當在黑暗的觀察室里做筆記時，我對自己做出的職業決定感到不安。當時，我剛辭去博士后研究職位，在一家小型咨詢公司擔任初級研究職位。在第一個項目中，我被指派為長達一周的面試做記錄員。到第10個參與者時，我的手都痛了，而且后面還有幾十個人的面試要記錄。我在面試間隙刷了刷社交媒體，招聘啟事一閃而過。我想，也許我可以再多給學術就業市場一兩年時間。我還沒有接受職業的轉變，這也許意味著我要重新開始了。
在過去的十年里，我不知疲倦地朝著成為一名教授的目標努力——完成了發展心理學博士學位、畢業論文獲獎、獲得著名的博士后獎學金，并發表了15篇第一作者署名論文。許多教授讓我相信，我會得到一個終身教職。
然而，在慶祝完30歲生日后，學術界的吸引力慢慢消失了。我意識到，無論多么努力工作，沒有人能保證我在一個想待的地方獲得教職。
我放棄了學術生涯計劃，把目光投向工業界。我刪除了簡歷上的出版物、演講和獲獎記錄。雖然我只在大學里工作過，但我認為博士學位可以向公司展示我很有前途。但我錯了，收件箱經常收到拒絕郵件，我懷疑學術經歷在商業界是否有價值。
我找了一個月工作，在一片拒絕聲中一份工作邀請出現了——一個壓力小、年薪6位數的產品開發研究職位，我可以選擇住在那里。這似乎是我想要的一切，所以我決定接受這份工作，并辭去博士后研究職位。然而，在觀察室的陰影里，不滿情緒吞噬著我，我又回到了曾經作為本科生研究助理面對的枯燥任務中。
這不是我想要的職業生涯。我雄心勃勃，想要管理項目并領導團隊。我和經理分享了這一目標，但我意識到，直到在行業里證明自己之前，我不會被賦予這些責任。我要重新開始——我所有的出版物和獎項都不會讓自己快速晉升到管理職位。
我意識到必須改變思維方式，需要放棄自己已經是所在領域“專家”的想法。我不得不再次成為一名博士研究生。在接下來的幾個月里，我開始盡可能地了解自己的新職業。在某些方面，產品開發類似于我對兒童情緒感知的學術研究——我在研究人類行為。但在其他方面又截然不同：我需要根據有限的數據快速得出結果，而不是等到有強有力的證據之后才開始研究問題；我需要與同事合作并說服他們實施我的成果；我需要創造利潤，而不僅僅是知識。
當我如饑似渴地閱讀書籍、博客和播客時，我意識到自己不知道的東西太多了，很多東西需要學習。這讓我感到既謙卑又興奮，我已經忘記了自己有多喜歡學習。
兩年后，歷經3家公司，我成為了一家醫療設備公司的工程師，在那里我開發協助整形外科醫生的產品。開始擔任這個職位時，我對醫療設備開發、監管申請或整形外科一無所知，我說服了經理這不是問題。當被問及最大的優點時，我笑著說：“我有博士學位，我學得非常快。”
走到今天這一步并不容易。離開學術界，對我而言在很多方面意味著重新開始。我已經從簡單的做筆記發展到管理復雜的項目，我知道有一天我會領導一個團隊。我的博士學位證明了我的價值，它不僅給了我學術資歷，還給了我在選擇的職業生涯中取得成功的技能，給了我成為終身學習者的工具�！�
Ashley Ruba是Arthrex公司的人為因素工程師，也是After Academia的創始人。
DOI:10.1126/science.zsclogb
鳴謝：原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2024年5月16日《科學》雜志。本文由中國科學報社翻譯，官方英文版請見https://www.science.org/content/article/when-i-left-academia-i-had-embrace-starting-over。
《科學新聞》 (科學新聞2024年12月刊 科學·職場生涯)