世界名校的國際競爭力不僅依賴強勢的科研能力與學術成果，還取決于本科的教學質量，后者才是其根本。世界名校憑借獨特的學位、專業與課程設計，經過老師們的精心教導與引導，把一批批懵懂少年培養成能夠滿足社會與科學發展需求的創新型棟梁之材。
世界名校學位、專業與課程設計的底層邏輯，可以概括為有約束的自由。大學生擁有許多自由的選擇權力，也要受到一定的約束。約束是學科規律，按照學科發展的邏輯構建；自由是學生意愿，按照學生的興趣自主選擇，也受到社會需求與學科規律的影響控制。學業上允許學生自主選擇、自我負責，主動權比較大，主動性比較高。
如何將學習計劃中設定的人生目標，通過具體的選課一步一個腳印地實現？世界名校的學生以何標準與目標選課？
選課要注意的問題
首先，選課是否有明確的學習目的。是為了完成學分，還是發展何種能力？對于構建知識結構有何作用？對未來升學或就業有什么幫助？修什么課對未來發展最有利？有的學生在大學修中國文化，平均學分績點（GPA）提高很多，但沒有修管理方面的課，想去國際管理咨詢公司就很困難，因為缺乏管理方面必要的修煉。
其次，選課對GPA是否有正面影響。比如，某一學生的任選課都是別人的專業必修課，老師是一視同仁的，這樣的課程對該學生而言未必很容易，不僅要花很大精力，還可能在很大程度上影響其GPA水平。對學生而言，不是每門課都直接有用，也不是每門課都能學好。 如果GPA比較低，可能會影響未來的升學或就業。
再次，選課是否有助于合理安排實習與上課。一般來說，經驗比學歷更重要。如果你在春季學期要帶薪實習或打短工，那就需要合理安排選課計劃。
因此，選課的整體設計與構思是建立在回答“我為什么這樣選”“我怎樣選”這些問題基礎上的。大學培養學生的目標是獨立、自我管理以及具有做出明智決定的能力。
鼓勵學生學會選擇
真正的大學要真正把學生看作是人。學生應該具有各種各樣的能力，積累豐富的經驗，學會自我決策和自我管理。大學新生渴望獨立，卻也希望有所依靠；渴望自主，卻很難自律；習慣死記硬背，又欠缺自覺選擇能力。雖然在一定程度上還需要家長與老師給予他們相應的關心和幫助，但決不能因為怕他們摔跤而不放手讓其獨立行走。
真正的大學應是真實社會的一部分。學生不應感到學校是獨立于社會之外的世外桃源，從而影響他們正確認識真實社會。人是在經驗中學習的，而不是在壓力或強迫之下學習成長的。如果連選課這樣的問題都不能有效地自行解決，那 他們在今后的人生中會遇到更多麻煩。
真正的大學應該鼓勵學生學會選擇。有各種各樣的方式可以構建人生，一些簡單的經歷會影響人的一生。人生是漫長的，應該在漫長的一生中嘗試不同的事情，懂得人生有多種選擇——有約束的自由選擇，只要不對他人造成傷害就不應受到指責。
鉆石閃閃發亮是因為有多個切面，因而比鏡子豐富多彩、耀眼璀璨。人生需要不同的經驗，沒有一條道路或一種簡單方法可以達到目標。世界著名大學培養學生不是在流水線上制造標準產品，而是開展個性化的人才培養。
例如，計算機專業的畢業生因修過考古學與歷史學等課程，能夠避免在大廠賽道上競爭，另辟蹊徑從事數字博物館建設；生物學專業的畢業生能輕而易舉地適應空間生物學的研究與開發，并具備一些基礎的天文學與宇宙學知識。選定了不同的課程組合，在某種意義上意味著開啟了真正的人生。
專業與課程的選擇，本質上就是考慮如何設計與構建知識結構。隨著時代和社會的進步，一個人科學文化水平的高低與知識結構是否合理、是否具備相應的實踐能力，決定其求學和求職的成功率以及獲得的相應職位層次。要想有所作為，應該盡早確定事業目標，自覺把大學學習同就業與升學緊密聯系起來，建立合理的知識結構，培養科學的思維方式，提高實踐能力，以適應職業與崗位的要求。
構建合理的網絡型知識結構
構建合理的知識結構，既要求有精深的專業知識，又要有廣博的知識面，具有個人事業發展需要的合理、優化的知識體系與能力素養。以所學的專業知識作為知識結構的核心，把其他與該專業相關的知識作為知識結構的外圍，相互聯合形成適應性強、能夠在較大空間發揮作用的知識結構。
這種合理的知識結構因人而異，但必須側重專業知識的核心地位和相關知識的相互連接，是知識廣度與深度的統一，具有一定的彈性與成長空間，即所謂網絡型知識結構。構建合理的網絡型知識結構有三個支撐點。
一是整體構架。將那些對實現目標有決定意義的知識放在起主導作用的核心位置，讓一切相關的知識在整個結構中占有相應的位置。拿生命科學專業的學生來說，知識結構的核心主軸應是生命體“從基因到行為”，層次結構應是“物理—生理—心理—事理”。
這里講的物理、生理等，不是通常課程意義上的涵義，而是一組學科群。所謂物理，是指那些能夠揭示物質世界運動變化的機理，主要包括普通物理學、無機化學、有機化學、物理化學、生物化學等課程，也包括反映這些機理的相關數學課程，如微積分、線性代數、概率統計等。這一類課程是生命科學專業的基礎知識與基本技能。
所謂生理，是指那些能夠揭示生命世界運動變化的機理，主要包括普通生物學、分子生物學、細胞生物學、生理學等課程。這一類課程是生命科學專業的主體知識與專業技能。
所謂心理，是指那些能夠揭示人的內心世界運動變化的機理，主要包括心理學、人文科學類課程。這一類課程是生命科學專業的主導知識與輔助技能。
所謂事理，是指那些能夠揭示人類社會運動變化的機理，主要包括經濟學、管理學、社會學等社會科學課程。這一類課程是生命科學專業的擴展知識與發展技能。
要以生命體為核心研究對象，圍繞生命體“從基因到行為”，沿著“物理—生理—心理—事理”多層次地構建網絡型知識結構。在具備專業特長的同時，多涉獵一些相關領域的知識，形成廣博性和精深性相結合的知識結構。
二是模塊集成。數學、物理學、化學、生物學都是學位要求的必修基礎課程；心理學雖然不是學位要求的必修基礎課程，卻是應當學習的文理交叉的重要課程，是“從基因到行為”知識鏈上的關鍵一環。無論學生以后轉向生命科學領域的哪個方向，或是進入醫學院、轉向生命科學領域以外的自然科學與技術科學，這5門課都是共同的基礎，也是20世紀科學思想的“凝練”或“微縮版”。
掌握良好的數學工具是學習現代生命科學的一個趨勢，也是思維訓練的基本課程。線性代數、概率與隨機過程、數理統計、數學建模4門課，為未來生命科學的學習與研究奠定了必要的數學基礎。
計算機方面的學習主要側重于軟件方面，應該學習程序設計語言、數據庫、數據結構、數理邏輯。前兩門是生命科學的基本工具與常用手段；后兩門是計算科學的數學基礎，也為進入生物信息學、計算生物學等新興學科做了準備。
人文社會科學的課程重點應放在人的行為選擇方面的理論知識上，從個體的社會選擇到人類的歷史選擇，為生命科學研究提供宏觀背景，也可以將此類課程作為提高閱讀與寫作能力的訓練。大學生應當在掌握很多知識的基礎上融會貫通，在這些知識之間產生新的知識和新的整體優勢。
三是動態調整。大學生應根據社會對人才的需要塑造自己，緊緊圍繞選定的目標充實自身和積累知識。知識的寬度、深度和自由度應掌握在適宜的程度上，適應將來寬口徑職業、學業崗位和專業遷移的要求，把自己塑造成知識既博且深的創新型人才。
管理學上有一條定律叫做“木桶原理”，即一個木桶能裝多少水是由最短的木板決定的。要提高木桶的裝水量有兩種方法：一種是把短的木板加長，另一種是把木桶傾斜。加長最短的木板對提高裝水的容量最有效；把木桶傾斜則要看這塊短板所在的位置及比例，把木桶傾斜最多只能裝半桶水。
良好的學業成績是知識結構的基礎，合理的知識結構是綜合素質的基礎。基礎與專業成績的取得，強調構建合理的知識結構。大學4年打下寬厚、扎實、系統、嚴謹的知識基礎及專業技能功底，才能適應未來學業性質的變動及職業調整的變化。至于培養高尚的道德情操、健全的心理、優良的性格、頑強的意志等也不可忽視。大學生要根據社會對人才評價的資格化傾向要求，不斷充實和完善自己，使自己的資質逐步融入社會化、客觀化、公平化、國際化的評價標準之中。■
（作者系東南大學學習科學研究中心教授）
《科學新聞》 (科學新聞2024年4月刊 教育)