這是我第一次帶領本科生研究助理團隊完成我的博士項目，而且一切都很順利，但我不想假定他們的感覺也是一樣的。因此，我要求他們對我的領導能力和合作風格給出坦率的反饋。他們有點吃驚，畢竟這樣的對話在學術界并不常見。作為實習生，我們可能會得到關于科學的定期反饋，但關于軟技能的反饋卻很少。普遍理念認為，研究成果是唯一重要的東西。談論個人風格可能會讓人不舒服，但我之前的職業經驗告訴我，這樣的反饋是至關重要的，我不想讓學術文化成為阻礙。
在開始接受科學訓練之前，我在一家公司工作。剛開始，我的老板對我說，缺乏自信會削弱他人對我的信心。聽到這些話我很傷心，但在痛苦減輕后，我意識到他們是對的——這正是我需要變得更加自信的動力。我開始練習使用更直接的語言，少些道歉，并提前計劃我的評論。當我對自己的成長負責時，我不再害怕反饋，而是開始尋求反饋。我也開始記錄評論——既有消極的，也有積極的——這讓我能坦誠面對別人說的話。
后來，當開始接受科學訓練時，我希望能定期收到關于軟技能的反饋。但這種情況很少發生——即使發生了，也不是建設性的。當我提問時，回答通常集中在我所說的技術內容上，而不是我是如何說的。其他時候，我被告知需要“銘記”自己的南亞身份，或者我“沒有這種潛質”成為一名成功學者。向別人提供我的反饋也好不到哪去：當我試圖告訴主管他們的領導如何影響我時，他們戒備的、憤怒的反應迫使我匆忙撤退。
然而科學是建立在反饋基礎上的。我周圍的同事都能在拒絕中看到一線希望，分享失敗的履歷，從容面對審稿人的批評。我還沒準備放棄。
這就是我和兩位本科生研究助理討論這個問題的原因。我首先向他們保證，任何負面評論都不會影響我給他們寫推薦信，也不會影響他們與我們合作發表論文、成為共同作者。他們克服了最初的一些猶豫，就我的指導的反饋既有建設性的批評意見，也有肯定。他們都表示，我可以在溝通項目時間表方面做得更好，但他們真的很欣賞我為創造一個合作空間所做的努力，而不是僅僅告訴他們該做什么。
受到這次經歷的鼓舞，幾個月后，我向現任上司尋求一些人際反饋。那時我已經和她一起工作了近一年，盡管我之前和其他學術顧問的嘗試都不太順利，但我還是想碰碰運氣。
我堅持下去是對的。她熱情地就她所觀察到的進行反饋。時間一到，她首先強調了我的優點，包括我的勇氣、思維敏捷、溝通能力和團隊合作精神。然后她說，我需要維護自己的權利，而不是削弱權威。這讓我回到了20歲出頭的時候，當時有人說我太謙虛了——顯然我還在進步中。這些積極的評論提醒我要善待自己。這次談話也激勵我尋找新的方法來學習如何占據應有的空間，包括報名參加女權主義戲劇和表演研討會。
我和本科生研究助理的合作即將結束，我期待向他們征求反饋意見。當然，我對他們可能會說的話有點緊張，但我知道他們會給我一些驚喜，讓我變得更好。■
Sakshi Ghai是劍橋大學博士生。請將您的職場生涯故事發送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.caredit.acx9356
鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2021年10月15日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/content/article/academics-need-feedback-interpersonal-skills-here-s-how-i-learned-ask-it。
《科學新聞》 (科學新聞2023年10月刊 科學·職場生涯)