“你真聰明！你為什么沒有博士學位？”這個問題是作為贊美而提出的，但總感覺像是一記耳光打在我臉上。我在這家公司工作了兩個星期，每個人似乎都喜歡我所做的工作——我的觀點以及為團隊設想的方向。但只有一個小問題——我還沒有完成博士學位。所有和我一起工作的受過高等教育的人似乎都知道這一點——而且他們不會讓我忘記。我知道沒有博士學位并不會降低我的能力，這不意味著我不夠聰明或是不適合待在這個房間里。事實上，我很自豪的是，在職業生涯的早期，我離開了一個不適合自己的博士項目，我覺得自己是被迫進入的。但那個缺失的博士學位仍然困擾著我。
我第一次想到讀研是在本科的時候，在心理學實驗室的工作培養了我對研究的興趣。我對攻讀博士學位猶豫不決——我不想致力于一個深奧的領域，也不想成為一名教授，我擔心博士學位會把自己束縛起來并限制職業選擇。所以，我選擇的“只是”一個碩士學位。
畢業后，我感受到了導師們的期望。“你想去哪所學校？我們可以做到”“總有一天你會成為一個很棒的同行”，我很幸運有這樣一個支持網絡，不想讓那些為我和我的發展投入如此多時間和精力的人失望。所以，我告訴自己試試讀博士。
從一開始，這就不是一個合適的選擇。我對自己的研究沒有熱情，對這個領域的職業前景不感興趣，覺得跌入了一個不屬于自己的世界。當初試沒有通過時，我沒有感到驚訝。3年后，我離開了這個項目，并開始探索自己在有很強的傳染病、流行病學研究背景但沒有博士學位的情況下能做些什么。
我發現了大量的機會：在美國和肯尼亞開展艾滋病病毒/艾滋病研究，在一個非營利性健康計劃中深入研究醫療索賠和醫療補助支付的細微差別，教授住院醫生有關的研究知識等。一種未竟事業的感覺有時會困擾我，就像那些沒有實現的期望一樣。但在大多數情況下，我可以平靜地看待自己的選擇。
然后，疫情發生了。我很快就遇到了比自己想象中更多的工作機會——我想要的很棒的工作，在醫療保健和大數據領域參與重大決策的制定。但問題又來了——我沒有博士學位。我采訪了很多人和組織，他們總是想知道“為什么不呢”？雖然我并不后悔多年前放棄博士學位的決定，但我意識到，自己想要的工作以及能勝任的工作，都需要學位。
此時，距離我第一次嘗試博士研究已經過去了10年。我更了解自己了，有了明確的目標，而且更清楚自己想從博士學位中得到什么。所以，我咬緊牙關，決定再攻讀一次博士學位——這次聽自己的。
現在是我攻讀博士學位的最后一年，我在繼續日常工作的同時，努力攻讀健康科學博士學位。這是一個專業的研究學位，能讓我勝任最終想要的領導職位。我一直想探索各種專業機會和經歷，我認為這個博士學位將為我打開大門，而不是束縛我。
我為攻讀博士學位所做的工作感到自豪，我在適合的時間、以適合的方式做了這件事。我對自己的未來很期待，不管它是什么樣子。但是，即使取得博士學位使我有資格獲得一些以前遙不可及的機會，但我知道這并不意味著自己之前沒有能力或價值。證書并非一切，每個人都值得尊重，不管他們的學歷如何�！�
Katie Suleta是喬治華盛頓大學健康科學博士生、HCA 醫療保健公司研究生醫學教育區域研究總監。
DOI: 10.1126/science.caredit.adm9743
鳴謝：原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2023年11月16日《科學》雜志。本文由中國科學報社翻譯，官方英文版請見https://www.science.org/content/article/colleagues-expect-me-have-doctorate-credentials-aren-t-everything。
《科學新聞》 (科學新聞2024年2月刊 科學·職場生涯)