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| 全球最大實驗性核聚變反應堆開始運行 |
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全球最大實驗性核聚變反應堆開始運行
圖片來源：NATIONAL INSTITUTES FOR QUANTUM SCIENCE AND TECHNOLOGY
2023年12月1日，歐洲聚變能組織（F4E）發布消息稱，歐洲和日本共同建造和運營的核聚變反應堆JT-60SA正式投入運行，人類向實現“人造太陽”又邁進了一步。
JT-60SA反應堆始建于2007年，2020年完成組裝，2023年10月23日點火成功。其位于日本量子科學技術研究開發機構（QST）那珂研究所，由一個甜甜圈形狀的托卡馬克容器組成，其中裝有加熱至2億攝氏度的旋轉等離子體，被視為世界上最先進的托卡馬克，其啟動運行是核聚變歷史上的一個里程碑。
JT-60SA反應堆是歐盟和日本的聯合建設項目，是國際熱核聚變實驗堆計劃（ITER）的先行項目，其成果將會反映到ITER中，并將用于未來核聚變原型堆的建設。JT-60SA反應堆的目標是研究聚變作為一種安全、大規模和無碳的凈能源的可行性，使它所產生的能量比消耗的能量更多。這兩個項目的最終目標都是使內部的氫核融合成氦，以光和熱的形式釋放能量，模擬太陽內部發生的過程。
核聚變是兩個輕原子核結合成一個較重的原子核并釋放出巨大能量的過程，核聚變理論上可以提供幾近無限的能源。核聚變可以通過不同的方式進行，其過程都比核裂變清潔得多，不會產生放射性廢物。如果實現經濟的聚變反應，將大大減少甚至完全消除人類對化石燃料的依賴。
此前，美國勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的科學家在聚變反應中實現了“凈能量增益”，這意味著該反應產生的能量（3.15兆焦耳）比最初為反應提供的能量（2.05兆焦耳）更多，這是一項重大成就。盡管核聚變的每一點進展都會引起轟動，但未來的路還很長。■
《科學新聞》 (科學新聞2024年2月刊 封面)