我情不自禁地哭了起來，然后站起來，瘋狂地搖晃手臂。謝天謝地我是在家辦公，如果同事看到我這樣，誰知道他們會怎么想，我也不確定自己是怎么想的。這是我與私人指導員的第一次課程，我聘請她是為了解決我作為一名新的終身教授所面臨的挑戰。我開始在線咨詢時，想要也期待著立即得到具體的建議。但我們談論的是一位令人極不愉快的前任導師并進行體育鍛煉。這能解決我的問題嗎？
幾個月前，我從一位正在面試我所在機構職位的更為資深的學者那里聽說了私人指導員的事情。我們有共同的經歷，所以我坦然地告訴她，我有點不知所措，要如何平衡照顧新生兒的生活和獲得終身教職的要求。我想要并以為我需要隨時回復郵件，這讓我一直處于接收郵件的狀態，好像我的生活就靠它了；我也覺得我需要向每一個要求說“好”。但很快我就發現，自己根本沒有時間去做真正需要做的工作，以建立實驗室并發展事業。
這位同事告訴我，在她職業生涯的早期，她的系主任曾建議她聘請一位指導員。她表示這真的很有幫助，并告訴我指導員的名字。我對此表示懷疑。我已經學過領導力和時間管理課程，但這些課程并沒有兌現承諾，而且我也不想從一個目前不在學術界工作的人那里得到更多建議。此外，我周圍的每個人在沒有指導員的情況下都表現得很好。一位值得信賴的資深同事甚至批評道，在部門主管看來，聘請指導員可能不太好。
盡管如此，我知道如果沒有得到幫助，我撐不了多久。我從創業計劃中獲得了用于領導力培訓的資金，如果不用于此我將失去這筆錢。所以，我決定嘗試一下聯系指導員。
盡管我對第一次課程心存疑慮，但還是堅持了下來。又上了一兩次課之后，我發現指導員正在幫助我找出驅動行為的潛在問題——這給了我改變的知識和信心。她讓我明白，檢查電子郵件和同意請求的沖動，是潛意識里試圖彌補我從那位令人極不愉快的導師那里感受到的關愛缺失。這些知識幫助我成功做了一件以前嘗試過很多次但都失敗了的事情：創建嚴格的無郵件時間。這一次，我提醒自己照顧同事的方式——友善待人，在力所能及的時候提供幫助，體貼地回復郵件和請求。這有助于我設定界限，并為自己及研究爭取專注時間。
在那次突破之后，指導員和我繼續面對其他挑戰。她幫助我學會更客觀地對待拒絕，例如用一種顏色突出消極的反饋，用另一種顏色突出積極的反饋，這有助于我通過提醒自己也會得到贊揚來平息內心的批評。她教我使用一個日程安排工具，使我在工作和生活中都能保持高效率和按部就班。和具體建議一樣重要的是，和她一起工作讓我感覺有能力且堅強。
在啟動資金用完后，我想繼續和指導員保持聯系。所以我做了一件以前從未做過的事——向系主任要經費。她同意了并指出這不僅對我，對整個部門來說都是一項很好的投資——如果我快樂、成功，整個部門也會受益。
我并不是說現在的生活很完美、一點壓力都沒有，也不知道自己能否獲得終身教職。我知道的是，如果我沒有尋求幫助，我可能會寫一封辭職信，而不是這篇文章。■
Laura Rossi是代爾夫特理工大學助理教授。請將您的職場生涯故事發送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI：10.1126/science.acx9190
鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2021年9月23日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/content/article/i-felt-overwhelmed-new-professor-until-i-hired-personal-coach。