“這只是暫時的。”當(dāng)我從攻讀博士學(xué)位的學(xué)生轉(zhuǎn)變?yōu)橐幻鹿诓《靖腥驹\斷技術(shù)人員時，我如是告訴自己。整個夏天，我一直在一個診斷實驗室做志愿者，檢測樣本中是否存在新冠病毒。現(xiàn)在，實驗室愿意承擔(dān)我的津貼、學(xué)費和其他費用，這樣我就可以把更多時間花在這項工作上——而且我的博導(dǎo)也不必在我做這些工作時支持我了。研究進展和畢業(yè)是我的首要任務(wù)。與此同時，我想繼續(xù)盡自己的一份力量，保護社區(qū)免受疫情的影響，同時幫助實驗室并減輕導(dǎo)師的經(jīng)濟負(fù)擔(dān)。我在社區(qū)之需和個人之需之間左右為難。
在開始攻讀博士學(xué)位之前，我在州立獸醫(yī)診斷實驗室工作了幾年。我喜歡診斷工作，但我想從事博士級的研究。4年來，一切都很順利，我學(xué)會了如何將診斷訓(xùn)練的準(zhǔn)確性和速度與研究所需的靈活思維和創(chuàng)造力結(jié)合起來。
然后，疫情來襲。由于實驗室關(guān)閉，我的研究幾乎停滯不前，這讓我感到無助和沮喪。我很有興趣了解公共衛(wèi)生部門在我們社區(qū)追蹤病毒的努力，這是我所在的大學(xué)和縣衛(wèi)生部門之間的合作——獸醫(yī)診斷實驗室也參與其中。我意識到自己有足夠的知識和技能來協(xié)助進行這個名為“追蹤新冠病毒感染”的項目。盡管我已經(jīng)離開了診斷學(xué)，但現(xiàn)在還不是專注于個人職業(yè)目標(biāo)的時候，我已經(jīng)受夠了“旁觀者”的角色。
最初，我在診斷實驗室做志愿者，每天8至10小時，每周做幾次。這似乎是對我多余時間的有效利用，但是我的導(dǎo)師不同意，畢竟是他在給我支付費用，他認(rèn)為我不應(yīng)該把時間花在診斷上。盡管如此，我還是利用本該在家隔離的時間繼續(xù)做志愿者。當(dāng)我的研究實驗室在有限的條件下開放時，志愿服務(wù)并沒有妨礙我的研究進展。
但當(dāng)診斷實驗室表示愿意資助我時，我陷入了兩難的境地。我擔(dān)心如果診斷實驗室接管了我的經(jīng)費，屆時我可能很難完全回到博士研究中去。同時，我不想放棄我在診斷實驗室的工作。我的導(dǎo)師鼓勵我繼續(xù)為“追蹤”項目工作，說這會充實我的簡歷。所以，我繼續(xù)前進，想著可以在業(yè)余時間做自己的研究。
相反，“追蹤”項目耗盡了我的生命。每天送來的樣品數(shù)量驚人，而且到了晚上，我要獨自面對這些沖擊。我不吃飯，也不鍛煉，心理健康受到了影響。但我一直告訴自己這只是暫時的。
到秋季學(xué)期結(jié)束時，我已經(jīng)筋疲力盡了，準(zhǔn)備重新投入到研究工作中去。令我沮喪的是，導(dǎo)師的資金不足。我的“暫時”決定看起來越來越長久，一開始是有意義的工作如今卻變成了累贅。
讓自己解脫需要靈活性、創(chuàng)造力和耐心。我向教職員工尋求建議和支持，每個人都愿意提供幫助——這是我被隔離在診斷實驗室期間所遺忘的。其中一位教職員工鼓勵我申請當(dāng)?shù)匾患疑锛夹g(shù)公司的職位。當(dāng)公司給了我這份工作以及完成學(xué)位所需的資金時，我非常激動，前進的道路現(xiàn)在很清楚了。
我并不后悔在“追蹤”項目中度過的時光，盡管其犧牲了我的研究進度和心理健康。我很感激自己的技能在疫情期間發(fā)揮了作用，我還學(xué)會了當(dāng)在職業(yè)道路上遇到彎路和挫折時，應(yīng)該放眼全局并提醒自己這只是暫時的。■
Brandy Nagamine是俄勒岡州立大學(xué)科瓦利斯分校的博士候選人。請將您的職場生涯故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.caredit.abl6767
鳴謝：“原文由美國科學(xué)促進會（www.aaas.org）發(fā)布在2021年7月30日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/content/article/after-career-detour-work-covid-19-i-struggled-get-my-phd-research-back-track 。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2023年6月刊 科學(xué)·職場生涯)