2022年5月31日，國際超算組織宣布，位于美國橡樹嶺國家實驗室的超級計算機“前沿”（Frontier）在2022年國際超算TOP500榜單中拔得頭籌，成為現今世界上運行速度最快的超級計算機，算力高達每秒1.1百億億次，也是目前國際上公告的首臺每秒能執行百億億次浮點運算的計算機。

   一臺普通的筆記本電腦每秒只能進行幾萬億次運算，而“前沿”的運行速度是其100多萬倍。

   “前沿”計算系統安裝在74個獨立的機柜中，包括9400個標準計算機處理器（CPU）和37000個圖形處理器（GPU）。這些GPU可用于呈現3D圖形，也可用于其他一系列任務。

   這意味著該機器共有8730112個內核，能夠執行并行計算任務。在最高功率時，計算機會產生非常大的熱量，以至于需要4個大功率水泵每分鐘推動超過25000升的水在機器周圍流動。

   百億億次超級計算機也被稱為E級超級計算機，每秒計算次數超過10¹⁸，它的研制占據了國際高端信息技術創新和競爭的制高點，可用于對氣候變化、核聚變模型進行精確建模，有助于新藥的研發以及加密技術破解，因此也將成為國家安全的重要工具。

   “前沿”的百億億次級性能不僅意味著它在TOP500中排名第一，而且代表了整個榜單計算能力的1/4。對此，英國大學的Simon McIntosh-Smith表示：“一臺機器的性能占整個榜單總性能的25%，這是一個令人印象深刻的成就。”

   不過，研究人員指出，“前沿”的算力還未到頂點，在未來幾個月甚至幾年內，隨著軟件不斷優化，它可能會達到理論上的峰值性能——2百億億次。

   2019年，美國能源部宣布，撥款6億美元給克雷公司和超威半導體公司，在橡樹嶺國家實驗室建造這臺超級計算機。目前，該實驗室已擁有“泰坦”和“頂點”超級計算機，后者也曾問鼎世界上最強大的超級計算機。■