在博士資格考試的那天早上，我從床上爬起來，洗了個澡，然后穿上藏青色的西裝外套和配套的格子褲。接下來是化妝。我刷了一層粉底，在眼睛周圍畫了粗黑的眼線——這表明我想在演講中展現出大膽的一面。我穿上高跟鞋，在公寓里走來走去，確保我不會痛得癱倒在地。走了幾圈后，我照了照鏡子。我感到很自信——準備好了面對博士委員會成員，并回答他們提出的任何問題。我之所以想出這個策略，要感謝一個意想不到的人：Lady Gaga。
我一直在努力保持自信。作為一名本科生，每當我舉手回答教授的問題時，心就會怦怦直跳。我知道答案，但一想到如果在所有同學面前答錯，我就感到氣餒。
后來，攻讀研究生的時候，我特別害怕就自己的研究發表演講。在演講之前，我會連續練習幾個小時。我知道這樣做可能會聽起來像排練過一樣無聊，但讓我的神經平靜下來更重要。這種做法有些幫助，但在演講當天，我的表現看起來還是有些慌亂。
我仔細研讀書籍，想找到最好的方式來編排和概述一份報告。我想，如果有清晰的幻燈片，也許就有勇氣用專家的口吻來講述。最后，雖然我精心設計了幻燈片，但我無法更好地展示它們。
找到自信的鑰匙比預想的要困難得多。我意識到不能指望有一天醒來對著鏡子說：“好吧，今天是個好日子，今天我會變得自信。”但也許我能找到一個有用的創造性解決方案。
突破發生在資格考試前的一個月——這是我攻讀博士學位的一個重要里程碑，引發了我一波又一波的自我懷疑——我聽了Lady Gaga的一張名為Joanne的專輯。作為一個狂熱的粉絲，我注意到這張專輯聽起來和她過去的專輯完全不同。她從流行舞曲轉向了輕柔的搖滾和鄉村音樂，她的服裝——現在是牛仔女郎的裝束——也變了。Lady Gaga冒著巨大的職業風險，但她對自己發行的音樂、對自己塑造新形象的能力充滿信心。
這讓我開始思考：我能在上臺之前做類似的事情嗎？我天生害羞和安靜的性格并不完全適合公開演講，所以我思考職業的自我想擁有的特質和形象。我想象一個沉著清晰的聲音和高大威嚴的姿態。我把自己想象成房間里的專家，敢于說“我不確定”。我想到了自己感覺最協調的時刻，那就是當我穿著職業裝，并通過化妝來突出容貌的時候。對我來說，化妝不是面具，它象征著大膽、女性氣質和自信——所有這些特質都與實力和力量有關。
我在家做演講練習的時候嘗試了這個想法。我穿著職業裝站在筆記本電腦旁邊，說話聲音洪亮而流暢——這與我平時穿著睡衣坐在辦公桌前小聲說話的習慣形成了鮮明的對比。這是一個充滿希望的開始。我決定在資格考試中試一試我的新主持人形象。
當我走進考場時，我很高興地發現自己有了新的自信。當然，我很緊張，但當我開始演講時，一種陌生的平靜感涌上心頭。在回答問題時，我的聲音沒有一絲顫抖，因為我對所展示的工作擁有所有權。最后，我成了專家。在那一刻我意識到，我們要么屈服于懷疑的感覺，要么找到創新的方法來克服它們。
在那之后的幾年里，我的主持人形象在許多討論和采訪中給了我信心，并且在必要的時候，我也能更自如地轉變為這個角色。成為一名自信的演講者并沒有什么萬無一失的方法。但多虧了Lady Gaga，我現在有了一個行之有效的策略。■
Naomi Dalchand 是西北大學的一名博士生。請將您的職場生涯故事發送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.371.6532.958
鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2021年2月26日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.371.6532.958。
《科學新聞》 (科學新聞2022年8月刊 科學·職場生涯)