2020年3月，我們關閉了博士實驗，并準備無限期在家工作。當扔掉細胞培養(yǎng)物并逐漸關閉動物群落時，我們想象著自己最終會起草的手稿、閱讀的論文以及學習的生物信息學技能。然而幾天后，計劃出現(xiàn)了問題，因為我們收到了一封來自項目主管的電子郵件，主題是“對幫助抗擊新冠肺炎的‘居家’公共衛(wèi)生項目感興趣嗎？”這封電子郵件讓我們走上了一條從未想過的道路——一條教會我們?nèi)绾螌⒃谘芯可簩W到的軟技能用于服務現(xiàn)實世界的道路。我們也學會了要照顧他人，首先必須照顧好自己。
項目主管要求我們領導一個接觸者追蹤小組，負責追蹤城市中新冠肺炎檢測呈陽性的人，以及他們可能接觸過的任何人。起初我們猶豫不決，不確定我們是否夠格。我們都在考公共衛(wèi)生證書和攻讀微生物學博士學位，但在公共衛(wèi)生或流行病學方面沒有任何實際經(jīng)驗。
不管怎樣，我們還是報名了。在危急時刻，我們渴望為別人做點什么。我們知道需要一大批人來作為接觸者追蹤人，于是起草了一份志愿者申請表，并通過電子郵件發(fā)送給大學里從事公共衛(wèi)生、社會和醫(yī)學工作的每個人。在接下來的5天里，我們篩選和面試了100多名候選人，最終招募了60名志愿者。
然后我們從零開始，深入研究了有關接觸者追蹤的文獻以確定最佳做法，向全國各地的接觸者追蹤團隊尋求指導，并為志愿者準備了教學演示。事實證明，我們在博士學習中獲得的技能非常有用，如研究和消化大量信息并將其傳達給他人的能力。接觸追蹤和我們的博士項目完全不同，但在某些方面，我們覺得準備好了。
3周內(nèi)，我們的團隊開始打電話給可能接觸過感染者的人，我們的角色轉(zhuǎn)變?yōu)樘峁┲笇Ш椭С帧Ｃ恳惶於紩霈F(xiàn)沒有預料到的新情況，讓我們保持警惕。
4月，在美國新冠肺炎總確診病例超過100萬這一天，我們的情緒也受到了挑戰(zhàn)。我們的一名志愿者打電話給聯(lián)系人，卻得知他已經(jīng)死于病毒。這是一個黑暗的提醒，提醒我們面對的是什么，提醒我們迅速行動的重要性。
這種緊迫感讓我們幾乎沒有時間做其他事情。我們吃得很快，這樣就能跟上視頻電話的沖擊。我們放棄了瑜伽課和放松浴等恢復活力的活動，睡眠受到影響，心理健康一落千丈。隨著時間的推移，我們越來越難以清晰地思考，然后開始犯錯，其中一個人甚至在開會時恐慌癥發(fā)作了。
最終，我們意識到忘記了自己的健康，我們需要保持身心健康來幫助他人。所以我們開始重新規(guī)劃周末，輪流值班，這樣其他人就可以放松了。有時仍然感到壓力，但隨著健康的改善，我們發(fā)現(xiàn)更容易專注于正在做的關鍵工作。
4個月后，我們的實驗室開始重新開放，我們需要恢復“板凳科研”，所以把追蹤的職責交給了其他人。離開工作讓我們感到非常沮喪，但也非常感激從這段經(jīng)歷中學到的東西。我們不確定職業(yè)生涯的下一步將走向何方——無論是研究還是公共衛(wèi)生的前線——但我們現(xiàn)在知道，如果愿意，我們可以從“板凳科研”轉(zhuǎn)向別處。博士訓練讓我們具備了幾乎適用于做任何事情的技能，只要記得照顧好自己。■
Nawar Naseer和Katherine Strelau 是賓夕法尼亞大學博士候選人。將您的職場生涯故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.371.6529.646
鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發(fā)布在2021年2月5日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.371.6529.646。
《科學新聞》 (科學新聞2022年6月刊 科學·職場生涯)