我和新實驗室的伙伴們坐在會議室里，這是我第一次以博士生身份參加會議，我渴望參與到正在進(jìn)行的令人興奮的研究中。會議進(jìn)行到一半時，我試著發(fā)言。突然，房間里安靜了下來，我看到了很多奇怪的眼神。當(dāng)我意識到發(fā)生了什么事時，我非常尷尬。談到流域中的水運(yùn)動，我想說的是“上游”和“下游”。但是，我的大腦卻在用我的母語——波斯語逐字把這些術(shù)語翻譯成“高手”和“低手”。這是我腦子里無數(shù)次想不出正確英語單詞的第一次。
當(dāng)我決定離開我的祖國伊朗去加拿大攻讀博士學(xué)位時，我沒有想到交流會成為一個問題。在波斯語中，我是一個不錯的演講者。我在20多歲的時候上過英語課，并在大學(xué)入學(xué)英語考試中取得了不錯的成績。
但是當(dāng)我到達(dá)英語國家后不久，我就意識到我錯了。用波斯語表達(dá)自己的想法以前毫不費(fèi)力，但現(xiàn)在我必須小心謹(jǐn)慎。我需要有意識地一邊跟著對話，一邊將其翻譯成我的母語，再反饋并產(chǎn)生相應(yīng)的想法和觀點，然后找到正確的英語單詞，并把它們按正確的順序排列，以便表達(dá)出來。這使我很難在談話中保持專注，因為我一直在思考接下來要說什么。我逐漸變得內(nèi)向和被動，尤其是當(dāng)周圍都是以英語為母語的人時。我擔(dān)心自己的未來。畢竟，在許多學(xué)術(shù)和專業(yè)環(huán)境中，用英語進(jìn)行有效的溝通是包容和認(rèn)可的必要條件。
但在我攻讀博士學(xué)位幾個月后，當(dāng)我再次無法準(zhǔn)確說出自己的意思時，一個簡單的想法出現(xiàn)在腦海里：為什么不向同事發(fā)電子郵件，以書面形式參與討論呢？這個小小的調(diào)整改變了游戲規(guī)則，因為書寫給了我思考時間，并能輕松地用英語表達(dá)觀點。我練習(xí)坐在電腦前，把我的波斯語思維轉(zhuǎn)化成英語單詞，花時間用準(zhǔn)確的詞匯和語法寫出清晰的句子。隨著時間的推移，這個練習(xí)有助于我在用母語思考和表達(dá)的同時用英語思考和表達(dá)。這讓我在口頭交流時變得更加自如，也讓我精神振奮。
與此同時，我學(xué)會了與同事開誠布公地談?wù)撍媾R的語言障礙。作為三年級的博士生，當(dāng)我加入了系研究生會的執(zhí)行團(tuán)隊時，我意識到這是多么重要。我在會議中猶豫不決，因為我對自己的溝通能力仍然沒有信心。然而很快，我覺得團(tuán)隊中以英語為母語的人會將我表面上參與度不足理解為缺乏興趣。所以我決定提醒我的同學(xué)，英語不是我的母語，我請他們說得慢一點，以幫助我跟上討論并充分參與。
提起這個話題有點尷尬，畢竟，很明顯英語不是我的母語，我不太愿意讓別人注意到一些可能被視為缺點的地方。一開始，管理團(tuán)隊的其他成員似乎有點吃驚，但情況很快得到了改善。他們似乎更注意自己說話的方式，我也覺得可以更自在地參與到對話中，即使這意味著得稍微放慢討論速度。
現(xiàn)在，在我移居加拿大12年后，我的語言技能有了很大的提高，盡管并不完美。在只有我是非英語母語人士的會議上，談話的節(jié)奏有時對我仍然是一個挑戰(zhàn)。但我知道，我可以讓自己和其他非英語母語人士為可能遇到的困難做好準(zhǔn)備，并對其他人開誠布公。通過雙方的努力，語言障礙不一定是不可逾越的。■
Saman Razavi 是薩斯喀徹溫大學(xué)環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展學(xué)院的副教授。他對Maureen Reed給予的評論和見解表示感謝。請將您的職場生涯故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.371.6525.206
鳴謝：“原文由美國科學(xué)促進(jìn)會（www.aaas.org）發(fā)布在2021年1月8日《科學(xué)》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.371.6525.206。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2022年4月刊 科學(xué)·職場生涯)