不久前，根據美國國家航空航天局（NASA）最新發布的數據顯示，2020年追平2016年，成為地球有記錄以來的最熱年份。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數據略有不同，認為2020年緊跟2016年之后，是有記錄以來最熱年份榜的亞軍。
鑒于每個機構對全球溫度數據的處理方法和對比基線有所不同，計算結果一定會有所差異。但無論是NASA還是NOAA的數據，都印證了一個事實：剛剛過去的一年已經成為有記錄以來最熱的年份之一。
“熱點”頻現
在全球溫度圖上，有一個十分顯眼的暗紅色圓點，這里便是2020年全球“熱點”之一——西伯利亞。
2020年伊始，西伯利亞就迎來了極端高溫，甚至一舉將1月氣溫推上該地區有記錄以來的最高峰。在西伯利亞東北部小鎮維爾霍揚斯克（Verkhoyansk），這里報告的氣溫甚至達到了100.4華氏度（約38攝氏度）。如果這一數據得到世界氣象組織的認證，那么將打破北極圈內有記錄以來的最高溫度紀錄。
這一“熱點”并非2020年位居最熱年份榜單高位的唯一原因。事實上，2020年全球大部分地區的氣溫都普遍高于平均水平。據NOAA統計，2020年，歐洲和亞洲都迎來各自有史以來的最熱年份，南美洲和加勒比海地區則迎來他們排名第二熱的年份。
NASA戈達德太空研究所（GISS）主任Gavin Schmidt解釋，西伯利亞這樣的“熱點”地區其實并不罕見，在特定的一年中，地球上總會出現一些“熱點”地區。例如，2019年主要“熱點”在北極附近，包括阿拉斯加、加拿大和格陵蘭島的部分地區。
但大范圍的升溫和更多局部“熱點”的出現都與長期的變暖趨勢有關。專家認為，在沒有人類干擾的氣候環境中，這些強烈的熱浪在任何合理的時間內都不可能出現。最近一項分析全球變暖在西伯利亞持續高溫中所起作用的研究發現，在沒有人為導致變暖的情況下，這種極端情況大約每8萬年才會出現一次。
“自力更生”
更加令人“細思恐極”的是，與2016年借助厄爾尼諾事件的力量“登頂”不同，2020年的高溫全憑“自力更生”——人類活動導致溫室氣體排放不斷增加，從而使得全球氣溫逐漸升高。
“除非我們停止這么做，否則氣溫就會越來越高。”Schmidt如是說。
厄爾尼諾主要指太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常變暖，使整個世界氣候模式發生變化。“當重大厄爾尼諾事件發生時，我們便傾向于有記錄將會被打破。”Schmidt說。但厄爾尼諾卻不一定是打破紀錄的“始作俑者”，比如一些年份即便沒有發生厄爾尼諾卻也成為了高溫年份。因此，“即使在沒有厄爾尼諾發生的年份，我們也一直在打破紀錄”。
這一事實再一次說明，氣候變暖的加劇，一直在穩步拉升厄爾尼諾或熱浪等事件發生的基準溫度線。近年來，即使是發生拉尼娜事件（太平洋中東部海水異常變冷）的年份，其氣溫也比幾十年前發生厄爾尼諾的年份氣溫高。
比如，1998年直到最近還保持在NOAA“20世紀十大最熱年份”的榜單上，當時發生了一次重大的厄爾尼諾現象，因此出現了創紀錄的異常值。但由于全球變暖，地球的基準溫度線已經升高了很多，以至于1998年的溫度紀錄已經跌進了“塵埃”，硬生生被踢出了NOAA的這份榜單。
長期變暖使得最近幾年高溫記錄的出現變得愈發頻繁。《美國氣象學會公報》2017年的一項分析指出，19世紀末至1980年間，最熱年份的新記錄大約每8~11年出現一次；但自1981年以來，大約每3~4年就會刷新一次。
因此，2020年的高溫排名并未出乎意料，或者說這只是地球氣候逐漸偏離自然規律的又一個鮮明例證。
健康威脅
越來越多的科學證據表明，氣候變化是“21世紀全球最大的健康威脅”。一項研究甚至指出，氣候變化帶來的危害可能通過467種不同途徑影響人類的健康、水、食物、經濟、基礎設施以及安全。
迄今為止，最著名、最明顯的氣候變化可能就是全球范圍內持續活躍的極端天氣事件，它導致大量死亡和受傷事件，引發疾病，致使人們流離失所。研究估算，1980~2013年間，在全球范圍內，與氣候變化相關的災害大約奪去了252萬條生命。
氣候變化通常還會導致氣溫升高，酷熱天氣頻現，夏季時間延長。在城市里，這一狀況還會因“熱島效應”而進一步加劇，對那些脆弱群體如兒童、老人、戶外工作或活動者而言，暴露在極端炎熱的環境中往往會導致嚴重疾病的發生甚至死亡。
氣候變化和二氧化碳水平的升高也會降低世界許多地區的空氣質量，而空氣污染則會對人類健康造成直接影響，包括引發大量急性和慢性心肺疾病，導致患者失學失業甚至死亡。新出現的證據顯示，空氣污染還能降低生育能力，并對大腦產生損害——導致兒童大腦發育遲緩、罹患自閉癥，成人智商下降、患阿爾茨海默癥的幾率上升。
此外，氣溫升高、降水變化以及海平面上升等，都將在時間（傳播季節）和空間（海拔和緯度）上影響傳播媒介和它們所傳播的病原體的數量和分布。比方說，溫暖的氣候使西尼羅病毒成功入侵北美，也讓瘧疾向著東非高地的高海拔地區“進發”，人們也開始擔心融化的北極凍土會釋放出古老或未知的微生物。另外，天氣模式的改變和極端天氣帶來的基礎設施損壞還會通過影響水和食物強化疾病傳播，如霍亂和痢疾等。
雖然氣溫和二氧化碳水平的上升最初可能對一些地區的某些作物有所幫助，但從整體前景來看，這些影響仍是負面的。研究人員預計，至2050年，全球糧食需求量每十年將增加14%，而全球作物產量預計每十年減少1%~2%，這無疑將導致糧食短缺、價格沖擊和社會動蕩。
同時，研究人員還證實，較高的大氣二氧化碳濃度還會降低作物的營養價值。2018年，一項發表于《科學》雜志子刊《科學進展》上的重大研究表明，高濃度的二氧化碳環境會導致水稻營養不足：蛋白質、鐵、鋅以及維生素B1、B2、B5和B9都呈現出不同程度的下降。更為糟糕的是，這對于以稻米為主要糧食的眾多貧困國家和地區而言，可能會引發一場關乎公眾健康的潛在災難。
氣候變化是“21世紀全球最大的健康威脅”固然沒錯，但人們也應該意識到，解決氣候變化問題能夠給出“21世紀全球最大的健康機會”。簡言之，如果你關心自己的健康，那你也應該關心氣候變化，并從現在開始將其付之于行動。■