“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。” 《蒹葭》這首凄婉纏綿的先秦古詩描述的就是濕地深秋的景象。
我國是世界上濕地資源最豐富的國家之一，從寒溫帶到熱帶、從沿海到內陸、從平原到高原山區都有分布。在我國古代，濕地被稱作澤、淀、洲等，云夢澤、彭蠡澤、震澤、孟潴澤，這些動輒方圓幾百里的大澤經常出現在古代典籍和詩歌中。在長江中下游兩岸，散布著許多大大小小的濕地，這些澤、淀、洲，涵養水源，孕育生命，推動了古代中國農耕社會的繁衍與發展。
但從上世紀90年代以來，隨著經濟發展、農業開發、水利建設，我國自然濕地面積逐年減少。有著“中國最美濕地大草原”之稱的若爾蓋，300多個湖泊中已有近一半干涸。大量水草豐美，禽鳥嬉戲的濕地變身為農田、牧場、魚塘和水壩。如今，我國濕地總面積5342.06萬公頃，占國土面積的5.56%。
濕地作為與森林、海洋并列的地球三大生態系統之一，在抵御洪水、調節氣候、涵養水源、應對氣候變化、維護全球碳循環和保護生物多樣性等方面，發揮著不可替代的重要作用，被譽為"地球之腎"。但與海洋和森林相比，人們對于濕地的保護意識還遠遠不夠。
盡管，近年來各個城市也在建造人工濕地，但與自然濕地減少相比，人工濕地的經濟社會功能無法替代自然濕地的生態功能。
剛剛過去的第25個世界濕地日的主題為“濕地與水——同生命，互相依”。再次提醒人們，濕地在蓄水、調節江河徑流、補給地下水、改善水質、維持水循環中發揮著重要作用。如果沒有濕地，就沒有豐富的水資源，而濕地的生態也離不開水的滋養。目前，我國濕地維持著約2.7萬億噸淡水，保存96%的可利用淡水資源。有濕地植物4220種、濕地植被483個群系�？梢�，濕地對生態環境和人類生存發展具有重要意義。
可喜的是，2021年1月20日，《中華人民共和國濕地保護法（草案）》提請全國人大常委會會議審議，這是我國首次針對濕地保護進行立法，這為強化濕地的保護和修復提供了法治保障。
本期封面文章將介紹我國濕地現狀，探討保護濕地的科學手段及國外濕地保護的經驗案例，共同推動濕地保護和生態文明建設。
《科學新聞》 (科學新聞2021年2月刊 社論)