想知道黑猩猩在非洲的生活狀況嗎？科學(xué)家們可以一口氣說出很多與此相關(guān)的事實(shí)。但如果你想了解夜間活動的樹熊猴在同一地區(qū)是如何活動的？這可能就有點(diǎn)困難。
近日，來自美國圣塔克拉拉大學(xué)的靈長類動物學(xué)家Michelle Bezanson和德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的Allison McNamara進(jìn)行的一項(xiàng)新研究調(diào)查了2.9萬篇近期發(fā)表的期刊文章，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些文章所研究的物種、所選的野外地點(diǎn)和研究主題缺乏多樣性。
顯然，這是令人不安的。
如今，正是靈長類動物保護(hù)的關(guān)鍵時(shí)刻——全球已知的靈長類物種有500多種，其中大約60%瀕臨滅絕（其中一半是極度瀕危）。然而，正如McNamara和Bezanson在2011年至2015年發(fā)表的同行評議研究報(bào)告中所發(fā)現(xiàn)的那樣，只有不到20%的研究關(guān)注保護(hù)。
相反，許多研究集中在行為和生態(tài)學(xué)等主題上，而這些主題往往涉及理論問題。許多論文并沒有證實(shí)當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的貢獻(xiàn)。如果沒有對受到最嚴(yán)重威脅的靈長類物種進(jìn)行基礎(chǔ)研究，我們就會缺乏拯救它們所需的信息和基礎(chǔ)設(shè)施。而成功的保護(hù)工作只有在與之共存的當(dāng)?shù)厝祟惿鐓^(qū)的合作和投資下才能實(shí)現(xiàn)。
研究不足
新研究指出，在504種已知的靈長類物種中，只有不到一半是已發(fā)表研究所關(guān)注的對象。只有18%的出版物專注于極度瀕危或缺乏世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）評估所需數(shù)據(jù)的靈長類動物。最常被研究的靈長類動物是非洲常見的黑猩猩，其次是亞洲的長尾獼猴和恒河猴，中美洲的有長毛吼猴和黑吼猴，以及非洲的西部大猩猩。在10種最常被研究的靈長類動物中，只有西部大猩猩屬于極度瀕危。
這項(xiàng)新研究還發(fā)現(xiàn)，已發(fā)表的研究在地理上是很有限的。發(fā)表研究的大多數(shù)靈長類動物學(xué)家都在森林地區(qū)工作，主要是在國家公園。其中，非洲大陸的實(shí)地考察次數(shù)最多，其次是北美/南美、亞洲和馬達(dá)加斯加。在這些區(qū)域中，實(shí)地考察都集中在少數(shù)幾個(gè)長期研究地點(diǎn)。例如，將近一半的已發(fā)表研究均來自馬達(dá)加斯加的四個(gè)研究地點(diǎn)。
由于大多數(shù)研究僅限于熟悉的研究地點(diǎn)和受歡迎的物種，因此我們很有可能還沒有接觸到那些未被研究的物種，就已經(jīng)失去了它們。
毫無疑問，這為靈長類動物學(xué)家的研究重點(diǎn)提出了一個(gè)令人擔(dān)憂的視角。
不過，值得注意的是，隨著靈長類動物學(xué)領(lǐng)域新研究人員的不斷飽和，發(fā)表論文的壓力越來越大，資助機(jī)會越來越少，風(fēng)險(xiǎn)也越來越高。雖然同行評審在確保出版物符合科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)方面發(fā)揮著重要作用，但他們也偏向于優(yōu)先考慮新穎的理論研究，而忽視了種群調(diào)查和基本的生態(tài)數(shù)據(jù)。
此外，由于發(fā)表的標(biāo)準(zhǔn)通常是由被資助的長期野外項(xiàng)目設(shè)定的，因此基于有限的樣本規(guī)模、較短的野外季節(jié)或沒有廣泛的長期數(shù)據(jù)支撐的研究越來越難以發(fā)表。
當(dāng)然，進(jìn)行短期的小型研究也是很有必要的，因?yàn)樗鼈儾粌H可以提供關(guān)于基本自然歷史的關(guān)鍵信息，還為未來的長期研究建立了基線數(shù)據(jù)和基礎(chǔ)設(shè)施。
刻不容緩
McNamara和Bezanson的調(diào)查表明，靈長類動物研究領(lǐng)域的形勢嚴(yán)峻，為了更好地實(shí)現(xiàn)保護(hù)靈長類動物的目標(biāo)，需要拓展研究領(lǐng)域及研究對象，盡快作出改變。
一是要考察獲得資助的研究機(jī)會。研究人員認(rèn)為，發(fā)表論文的競爭可能會給選擇施加一定的壓力，應(yīng)鼓勵(lì)資助機(jī)構(gòu)將資源投入到長期研究的地點(diǎn)及現(xiàn)有的研究團(tuán)隊(duì)。
此外，學(xué)術(shù)和非學(xué)術(shù)就業(yè)市場的競爭也會加劇這些壓力。在這些市場上，論文的發(fā)表情況可能決定求職者是繼續(xù)從事靈長類研究，還是干脆離開這個(gè)領(lǐng)域。
二是研究人員要認(rèn)清現(xiàn)狀，敢于挑戰(zhàn)。如果你在一個(gè)新的野外地點(diǎn)進(jìn)行研究，或者對一個(gè)難以研究的物種進(jìn)行研究，風(fēng)險(xiǎn)可能更高。對未被充分研究的靈長類動物進(jìn)行研究需要克服許多障礙，包括尋找資金、獲得研究許可、克服建立野外基地和接觸靈長類動物本身等挑戰(zhàn)。
大多數(shù)關(guān)于靈長類動物行為和生物學(xué)的研究都需要習(xí)慣化，研究人員必須嘗試與靈長類動物“如影隨形”，直到它們適應(yīng)研究人員的存在。這一過程可能需要幾周到數(shù)十年的時(shí)間，而且這個(gè)過程并不總是成功的。但是如果沒有形成習(xí)慣，就很難收集有關(guān)動物的直接數(shù)據(jù)。
三是專注于靈長類動物野外研究的資助機(jī)構(gòu)需要優(yōu)先考慮實(shí)用的保護(hù)研究，而不僅僅是進(jìn)行理論研究。資助者可以通過提出要求——研究能解決其發(fā)現(xiàn)的廣泛影響，例如包括當(dāng)?shù)亟逃茝V和政策成果在內(nèi)的保護(hù)舉措，從而確保靈長類動物野外研究能夠解決保護(hù)方面的問題。
四是頂級靈長類學(xué)期刊的編輯和審稿人應(yīng)該慎重審稿，因?yàn)槠鋵徃暹^程很可能會阻礙那些專注于保護(hù)的相關(guān)研究的發(fā)表。
這些期刊審稿人不應(yīng)當(dāng)按照已建立的長期野外考察地點(diǎn)和經(jīng)過充分研究的物種的數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)來審閱所有稿件。如果待審定的稿件所提供的數(shù)據(jù)來自較新的野外地點(diǎn)和未被充分研究的靈長類動物種群，那么這些期刊要鼓勵(lì)編輯和審稿人考慮發(fā)表更小的樣本量、更短的野外季節(jié)或更小的數(shù)據(jù)集。
五是靈長類動物學(xué)家應(yīng)該考慮如何最大程度地引起公眾對靈長類動物保護(hù)的興趣。對靈長類動物學(xué)家來說，最令人沮喪的挑戰(zhàn)之一是，對研究對象的熱情最終導(dǎo)致了對靈長類動物的傷害。因?yàn)槿藗儗τ腥さ?ldquo;病毒式”視頻和自拍的興趣，往往助長了非法寵物和娛樂交易，還會誤導(dǎo)公眾，讓他們以為靈長類動物并沒有受到威脅。
“我們需要解決這些問題，并找到新的、有效的方法，將公眾對靈長類動物的興趣轉(zhuǎn)化為成功的保護(hù)成果”，研究人員最后指出。■