對于國立科研機構而言，清楚自己的實力，并找到適合面向的領域，同時根據不同發展階段作出方向調整，堪稱是一個恒久命題。
誕生于“偽滿大陸科學院”，轉型于工業部門研究所，歷經“六五”“七五”科技攻關和中科院“一院兩制”改革，及至本世紀初進入國家知識創新工程建設，中國科學院長春應用化學研究所（簡稱長春應化所）的戰略定位幾經變革、調整，在基礎與應用之間尋找平衡，在科學前沿和國民經濟、國防建設等重大領域之間調整方向。
盡管定位在不斷變化，但梳理歷史脈絡可以發現，基礎、應用、高技術研究“三駕馬車”齊頭并進，融“應用”于科研及技術創新、產業發展之中，始終是這家研究所的根本發展路徑。
“知識創新”奠定新世紀戰略內涵
1998年，中國科學院率先在全國實施了知識創新工程試點，為建設國家創新體系開啟改革之門。3年后，長春應化所進入試點。新世紀知識經濟時代風雨欲來，作為我國應用化學領域的重要研究力量和創新基地，如何順應世界科技發展大勢以及國家戰略需求，成為一個新命題。
彼時，中科院繪制了未來十年的發展藍圖，建設一批具有強大科技創新和持續發展能力、特色鮮明的國家研究所，成為最直觀的目標。
隨后，中科院提出了新時期的辦院方針：面向國家戰略需求，面向世界科學前沿，加強原始科學創新，加強關鍵技術創新與集成，攀登世界科學高峰，為我國經濟建設、國家安全和社會可持續發展不斷作出基礎性、戰略性、前瞻性的重大創新貢獻。
圍繞進入新世紀中科院辦院方向的調整，結合國家創新體系建設的戰略要求，長春應化所在全面深刻剖析過去基礎、現有優勢和未來發展的基礎上，明確了新的戰略定位——長春應化所是一個集基礎研究、應用研究和高技術創新研究于一體的綜合性化學研究所。
其中，應用研究為長春應化所的傳統和特色所在，必須一以貫之地堅持下去；基礎研究為應用的根基和源頭，不僅不能偏廢，同時還要不斷強化；而高技術研究無疑成為其未來一段時間著力發展的重要方向。
其實，早在1998年8月，長春應化所在其慶祝建所50周年大會上就提出，面對新世紀，研究所將建成以高技術創新為主的綜合化學所，以高分子材料和稀土材料為主要研究領域的國家隊，著力建設國際一流的研究中心。
這可以視為對研究所發展方向的一個探索性的構想，雖然尚不成熟，表述也不盡完整，但其對于高技術發展的重視已可見一斑。
而新的發展戰略不僅提出了基礎、應用、高技術研究“三駕馬車”并進的研究所發展內涵，還規劃了未來其在中科院乃至國家創新體系（序列）中期望達到的站位——讓長春應化所成為中科院高分子材料與稀土材料的高技術創新基地，國內外公認的高水平研究機構。
這一戰略目標或發展藍圖，面向國家戰略需求和世界科學發展前沿，長春應化所進行了一系列科技布局優化和體制機制改革，涌現出一批科技創新成果，特別是在推進高技術成果產業化以及創新基地/科技平臺建設上均取得了長足進步。
“率先行動”擘畫新時期戰略重點
從1998年至2008年，既是長春應化所憑借“知識創新”快速發展的十年，也是這支“應化先鋒”不斷踐行戰略目標、深化發展的十年。這樣的緩沖和沉淀也為一個即將到來的歷史轉折積蓄了能量。
2014年，中科院啟動實施“率先行動”計劃暨全面深化改革，以研究所分類改革為核心，率先拉開科研院所改革大幕。未來15年，中科院將力爭“率先實現科學技術跨越發展、率先建成國家創新人才高地、率先建成國家高水平科技智庫、率先建設國際一流科研機構”的“四個率先”目標。
這是新時代黨和國家賦予國家戰略科技力量的新方向、新戰略、新使命、新征程。其深刻背景在于：一方面世界范圍內的科技競爭更加復雜嚴峻，另一方面我國建設創新型國家進入決定性階段。這樣的大趨勢都對科技創新提出了更加迫切的要求。按照前任所長安立佳的構想，長春應化所在這場宏大變革中將努力實現如下目標：在我國資源利用開發、環境優化改善、新材料研發開拓、普惠健康改善和保障等領域方向，不斷作出在國家層面不可替代的重要貢獻。
立足對于新環境新態勢的科學判斷，聚焦中科院“創新2020”的新任務、新要求，長春應化所確定了以“一個特色定位、三個重大突破、五個重點培育”為核心的戰略重點。
其中，“一個特色定位”重點致力于高分子材料、稀土材料和電分析儀器的科技創新和集成創新；“三個重大突破”聚焦環境友好高分子材料、合成天然橡膠— 稀土異戊橡膠、稀土及釷資源清潔低碳冶金技術和稀土發光材料；“五個重點培育方向”包括有機光電材料與器件、分析方法和儀器、稀土功能材料、先進高分子復合材料、先進化學電源關鍵材料。
上述“一三五”戰略重點的提出，旨在不斷突破科研、技術及產業化瓶頸，為引領和帶動我國戰略性新興產業的發展提供有力的支撐。
特色研究所是“率先行動”計劃分類改革的四類機構之一。長春應化所結合自身研究基礎和科技布局，瞄準特色所中制造業轉型升級服務領域，以準確的定位、清晰的思路和得當的舉措，順利成為首批“特色研究所”試點建設單位。
在近4年的“特色所”建設過程中，長春應化所以基礎、應用和戰略高技術研究協調發展、加速重大突破產出為基點，兩次大范圍優化科研組織結構，形成了更符合科研實際和技術創新需要的管理和支撐系統，并在先進材料與制造、資源與環境、人口健康和新能源等領域取得了一系列世界前沿科技成果，攻克了一批戰略急需關鍵技術，推進了多項創新成果規模產業化，開創了長春應化所的又一個快速發展黃金期。
新時代指明“十三五”戰略方向
“十二五”收官，“十三五”開局，科技改革承前啟后，科技競爭百舸爭流。對于長春應化所來說，如何判定未來5年應用化學發展趨勢和國家戰略需求，深入推進“率先行動”計劃以及特色研究所試點建設，在國家、地方及中科院創新體系中精準站位、大膽出位，又是一個新的命題和挑戰。
對于這家綜合性研究所來說，無疑機遇與挑戰并存，甚至新機遇孕育的新發展空間更加值得期待。
一方面，化學科學的發展以及其與其他學科的交叉和滲透不斷加深，以化學為基礎和支撐的先進材料、能源、資源生態環境、空間、海洋、生命與健康等領域發展方興未艾。
另一方面，我國正處于新一輪科技革命和產業變革的歷史機遇期，創新驅動發展進入關鍵階段，對創新驅動發展提出空前緊迫的需求。為此，中科院再次凝練了我國“十三五”期間需要著力解決的十大領域重大科技問題。這些亟待啃下的硬骨頭，為科研機構前瞻謀劃戰略布局提供了重要方向。
始終與祖國同行、與科學共進，即將迎來70華誕的應化人，決定以嶄新的姿態擁抱新的時代、播種新的希望：
——聚焦先進材料、生命與健康和資源生態環境等重點研究領域，以國家重點實驗室為基礎研究平臺，面向世界科技前沿，產出一批具有原創性的創新成果；
——以院省重點實驗室為高技術研究平臺，面向國家重大需求，產出一批具有引領性和帶動性的創新成果；
——以省創新基地等為中試孵化和成果轉移轉化平臺，面向國民經濟主戰場，不斷推進創新成果的規模產業化，產出一批具有標志性的創新成果，為推進創新型國家建設作出不可替代貢獻。
概而言之，以“三個面向”為主攻方向，以“四個率先”為奮斗目標，涵蓋了新時期中科院科技創新的所有內涵，也必然成為長春應化所未來發展的主要內容。
對于未來五年的發展，長春應化所副所長（主持工作）楊小牛其實在心底有一個更為簡明清晰的版本，那就是在國家層面，以突破重大科學問題、著力發展核心材料與關鍵中試工藝為戰略重點和主攻方向，為國家新材料發展提供更多中高端科技供給。在研究所層面，著力謀劃并突破關鍵領域卡脖子的先進材料，使研究所在激烈的科技競爭中立于不敗之地；聚焦領軍人才培養、優勢創新團隊建設、優秀青年人才培育，下好人才“先手棋”。同時，堅持深化改革，厚植發展動能。
“長春應化所的未來，取決于堅持創新自信和報國情懷，也取決于所有應化人能否‘一張藍圖繪到底’，只有久久為功，才能不斷書寫應化所創新跨越、持續發展的新篇章。”楊小牛說。■