對于崇尚建筑美學及歷史文化的人來說，蘇州大概是一個必訪之地。這里除了有一眾“咫尺之內再造乾坤”的古典園林，還有一座“集美貌與才華于一身”的博物館。
2006年落成的蘇州博物館新館位于世界文化遺產拙政園西側，這座由現代主義建筑大師貝聿銘擔綱設計的博物館，向人們集中展示了蘇州的悠久歷史、文化底蘊和現代建筑成就，讓你無論因何而來，都會滿載而歸。
貝氏美學
作為蘇州市“十五”期間的重點項目之一，蘇博新館在籌建之初就備受關注。而后，一位大師的“加盟”使得人們對它的關注達到了頂點。
1999年，在蘇州市委、市政府的領導與協調下，經過多方努力，已經85歲高齡的世界著名建筑師貝聿銘接受了蘇州的盛情邀請，決定親自擔綱蘇博新館的設計工作。
貝聿銘一生中設計過很多代表性建筑，其中又以博物館設計最負盛名。但對貝老來說，在中國設計博物館卻還是頭一次。“在這里設計博物館很難很難，既要有傳統的東西，但又一定要有創新。傳統的東西就是要運用傳統的元素，讓人感到很協調、很舒服；創新的東西就是要運用新的理念、新的方法，讓人感到很好看，有吸引力，因為時代是在發展的。”
2006年10月6日，舉世矚目的蘇博新館建成并正式對外開放。其設計亮點凝聚在四個方面：建筑造型與環境自然融合，空間處理獨具匠心，建筑材料考究、內部構思精巧，最大限度地把自然光線引入到了室內。
從總體設計上來說，新館充分考慮了蘇州2500多年來形成的歷史風貌，在吸收傳統民居神韻的同時借鑒了古典園林風格，使整個建筑與古城風貌相適應，與蘇州的城市“肌理”相融合。此外，為充分尊重所在街區的歷史風貌，新館選擇以地下一層、地面一層為主，主體建筑檐口高度嚴格控制在６米之內。雖然中央大廳和西部展廳設計了高16米的局部二層，但均未超出周邊古建筑的最高點。
在色調上，新館依舊延續了傳統的粉墻黛瓦，為江南建筑符號增加了新的內涵；在建筑構造上，新館屋面形態設計突破了中國傳統建筑“大屋頂”在采光方面的限制，玻璃、開放式鋼結構等的運用使得室內“天光大開”。
除卻建筑本身，新館的園藝造景設計也別具一格：由池塘、假山、小橋、亭臺、竹林等元素組成的創意山水園與傳統園林有機結合，創造性地將博物館、古建筑與園林融為一體。
正如蘇州博物館網站上所說的那樣：蘇州博物館新館以意味深長的精準選址、“中而新、蘇而新”的設計思想、“不高不大不突出”的設計原則，成為一件傳統與現代和諧圓融的“雙面繡”藝術作品。它不僅是當今蘇州的一個標志性公共建筑，也是中國建筑文化從傳統走向未來的一座橋梁，更為蘇州博物館的傳承與創新翻開了嶄新的一頁。
吳地輝煌
1萬年前，三山島的人類活動拉開了蘇州人類歷史的大幕；2500年前，吳大都的建立揭開了蘇州城市文明的篇章。可以說，處于吳地中心的蘇州，成為了江南大地上一顆最為璀璨的明珠。
蘇博新館陳列文物展品1160余件（組），上起遠古時期，下至明清及近現代，多為歷代佳作和精品，分為吳地遺珍、吳塔國寶、吳中風雅以及吳門書畫四個系列陳列。
位于博物館一層南側的“吳地遺珍”系列文物蘊涵深邃，元氣淋漓，包括史前陶器、玉器，春秋青銅器、玉器，六朝青瓷、五代秘色瓷，元張士誠母曹氏墓、明王錫爵墓隨葬品等主題展室，一件件珍貴文物讓人深感歷史之源遠流長，文化之燦爛輝煌。
“吳塔國寶”則突出展示了蘇州兩座標志性佛塔——虎丘云巖寺塔和盤門瑞光寺塔內發現的國寶級佛教文物。仿八角形磚塔的展室格局連同主次分明的布局形式直觀再現了文物保存原貌，充溢著莊嚴圣潔的宗教情懷。
在明清文人的集體記憶中，蘇州有著無可替代的歷史文化位置。徜徉在“吳中風雅”展區，雕鏤神工、文房雅事、閑情偶寄、迎神納財、錦繡浮生、宋畫齋、書齋長物、陶冶之珍、攻玉巧技9個精心布置的展室為今人勾畫出文人墨客心目中的明清蘇州。
要論及明清書畫，蘇州自然是無論如何也繞不開的。據《吳門畫史》記載，正德至嘉靖年間，吳派畫家人數就已經達到876人之多。
自1960年成立以來，蘇州博物館一直不遺余力地搜集和收藏傳世書畫。這些作品質量一流，其中又以吳派及吳派源流諸子、四王吳惲及其源流諸子、揚州畫派諸子等作品為翹楚。
為此，蘇州博物館專門遴選出其中部分典藏，在新館的“吳門書畫”系列展廳分期分批向世人展示。雖然每期展出的作品僅僅是明清書畫中的一小部分，但人們依舊能夠通過這些縮影，窺見明清書畫各種流派的藝術風格，梳理出明清書畫藝術發展的基本脈絡以及其集大成的時代特征。■