大連的黑石礁海濱，風景秀麗，環境優美。
在成片的黑色礁石與小石林的環抱中，一座現代歐式建筑格外顯眼。其藍色的屋頂與碧海、藍天、白云交相輝映，景色宜人。它依傍于海岸線，仿佛正在聆聽大海與礁石的“對話”。
這就是我國唯一擁有27萬平方米海域的大連自然博物館。
有“故事”的博物館
這是一座有著百年滄桑歷史的自然博物館。
作為我國最早建立的自然博物館之一，大連自然博物館的前身是始建于1907年由日本“南滿洲鐵道株式會社”創辦的“地質調查所”。
由于受到當時歷史環境的影響，大連自然博物館幾經易名。從最初的“地質調查所”到1926年的“滿蒙物質參考館”，再到1928年的“滿蒙資源館”、1932年的“滿洲資源館”，直至1945年的“東北地方志博物館”、1950年的“東北資源館”。每一次易名的背后，都蘊藏著許多不為人熟知的歷史事件。
1959年，對于大連自然博物館來說，有著別樣的意義。
在這一年慶祝抗戰勝利14周年紀念日那天，“大連自然博物館”正式定名，并請當時擔任中國科學院院長的郭沫若先生親筆題寫了館名。
大連自然博物館原館舍建筑，是1898年沙俄統治時期修建的市政廳大樓，1997年被國務院列為國家重點文物保護建筑。如今，坐落在黑石礁海濱的新館于1998年建成，建筑面積15000平方米，三面環海，礁石環繞。
經過近60年的發展建設，大連自然博物館已成為一座集地質、古生物、動物、植物標本收藏、研究、展示于一體的綜合性自然科學博物館。
目前，館內收藏各種動植物、古生物及巖礦標本20萬余件，珍貴標本6千余件。同時還開設了地球、恐龍、海洋生物、東北森林動物、濕地、物種多樣性、遼西古生物化石等12個展廳，成為人們了解自然、觀察生物的科普教育基地。
與大自然“對話”
以“自然與人”為主題，大連自然博物館的展品均勻分布于四個樓層。
步入一層大廳，一頭巨大的非洲象標本便映入眼簾。這是2003年由國際著名慈善家肯尼斯·貝林捐贈的來自南非、體重約6000公斤的非洲象標本。在其身后，一幅長22米、高3米的巨型浮雕將“自然與人”藝術而完美地融合在一起，氣勢宏大壯觀。
一層大廳的兩側分別設有地球科學展廳和恐龍展廳。地球科學廳展示的各式巖礦標本很好地揭示了地球演化的過程，恐龍展廳則演示了恐龍產生、發展、滅亡的全過程，觀眾可直觀地了解恐龍及其生活環境。
海洋生物是大連自然博物館的一大特色，曾獲國家文博系統“全國十大陳列精品”獎的榮譽。館內二層便集中展示了獨具特色的各類海洋生物。
二層的正中央是“海洋巨獸”——巨鯨展廳，在此展示了大連自然博物館收藏的部分巨鯨外形和骨骼標本，有重達66.7噸的黑露脊鯨、52噸重的抹香鯨和34.7噸重的長須鯨等，這些館藏標本在世界各地的其他博物館都難得一見。
此外，二層還設有海洋無脊椎動物與海藻展廳、海洋哺乳動物展廳、軟骨魚展廳與硬骨魚展廳，眾多的海洋生物標本令觀眾大飽眼福。
三層主要設有濕地展廳、東北森林野生動物展廳、昆蟲與植物展廳和大連第四紀哺乳動物化石展廳。
其中，濕地展廳通過五個開放式景觀：“獨特的紅樹林濕地”“青藏高原濕地”“鶴鄉——扎龍濕地”“紅色海岸——雙臺河口濕地”“鳥類遷徙的通道——老鐵山”及有關濕地知識的介紹，向觀眾描繪了一幅奇妙的濕地自然生態環境圖。
當你緩步在大連第四紀哺乳動物化石展廳，一枚枚古生物化石珍稀精美，仿佛在默默地向人們訴說著發生在億萬年前的神奇故事；而當走入東北森林動物展廳時，你仿佛進入了茂密的原始森林，各種可愛的野生動物集聚在你的身邊，使人不禁心生愛護自然、保護野生動物的慨嘆。
地下一層的“肯尼斯·貝林展廳”則將非洲最真實、最具代表性的自然生態呈現于此，讓觀眾即便不到非洲也能領略非洲的神秘。
踐行科普使命
自開館以來，大連自然博物館一直致力于科學普及教育推廣工作，在科普活動及形式上不斷推陳出新。
除了常設展廳外，經常與其他機構合作辦特展，進一步拓展科普資源及科普內容。比如2017年7月，大連自然博物館從北京自然博物館引進的大型動物骨骼專題展覽：“生命的支撐——動物骨骼展”。
這次展覽展出的88套標本，以披露動物骨骼相關的趣聞軼事為切入點，在潛移默化中將枯燥的科學知識融入其中，便于觀眾更好地了解和掌握骨骼的科學知識。
博物館講堂也是大連自然博物館科普活動的常態形式。主講人通過深入淺出、詼諧幽默的語言，將科學知識趣味化，受到觀眾特別是小朋友的喜愛。
此外，大連自然博物館還加強與學校之間的館校合作。除了到博物館進行參觀教學這種常見方式，學校還經常邀請博物館專業人員到學校進行實驗、標本制作、針對某一主題與學生研究探討等課堂教學。
比如，大連自然博物館專家曾給大連中山路小學帶來了一次《植物的智慧》主題講座、還為大連市第八中學帶來《百種職業進校園——走近自然博物館》的講座。
將人臉識別技術引入科普互動劇場，實現虛擬角色與小朋友的互動，是大連自然博物館的全新嘗試。該館以館藏內獨具特色的鸚鵡嘴龍化石為藍本，設計出虛擬角色鸚鵡嘴龍博士和兩只小龍。
借助投影儀、可移動投影幕、人臉識別系統、聲音模擬器、變聲器控制系統等組成的演示系統，使用三維影像技術來演繹形態各異的動物們的生活習性與有趣故事。小朋友們可以在現場主持人的引導下與虛擬角色互動。這種全新的展教活動手段，極大地提高了觀眾的趣味性。■