中國有句俗語，叫做“十人九胃”，形象地描繪出了中國人與胃病之間那“剪不斷理還亂”的關系。
親朋好友相聚，若涉及健康方面的話題，可能不少話題都會跟“胃口不好”“腸胃不適”有關，若有美酒相伴，又免不了有“少喝兩杯，傷胃”之類的勸諫之語；無論在城市還是農村，因胃病就醫的群體基數越來越大；即使是遠離了中國的一方水土，在移民它國的中國人中，胃病仍然是最為常見的疾病。
一組數據也為上述現狀提供了佐證：2007年7月“39健康網”發行的“健康白皮書”顯示，56.18%的中國網民都曾出現過胃痛現象。此外，不僅胃病發病率居高不下，與其他國家相比，我國的胃癌發病率同樣令人心驚膽顫。
根據全國腫瘤登記中心獲得的2012年中國腫瘤登記數據和國際癌癥研究中心GLOBOCAN2012相關數據，中國胃癌年發病例數為42.35萬例，占世界比重為44.5%，其發病例數僅次于肺癌；中國胃癌年死亡例數29.85萬例，占世界比重41.28%，其死亡例數僅次于肺癌、肝癌。國家癌癥中心主任赫捷院士等人2016年發表于美國癌癥學會《臨床腫瘤雜志》上的文章《2015年中國癌癥數據》顯示，2015年中國胃癌估計新發67.9萬例，胃癌估計死亡49.8萬例，其發病數及死亡數均僅次于肺癌。
胃癌曾被稱為“窮癌”，其發病和長期食用腌制食品、不新鮮甚至變質食品有關。然而，在人民生活水平逐漸提高，食品衛生條件已經得到很大程度改善的當下，胃癌仍然在各類癌癥發病率中位列第二，是消化道癌癥中發病率最高的一種癌癥。人們不禁產生疑問：生活不再貧窮，為何胃癌依然如此“猖狂”？
實際上，這與我國的地域環境、飲食習慣、篩查體系的不完善，以及宣教科普缺位都脫不開關系。
地域環境
隨著空間分析技術在流行病學領域的應用，及對胃癌大數據的積累分析，許多學者在研究中逐漸發現，胃癌與地質、地貌、土壤、飲用水等地理因素都密切相關。
我國胃癌的地理分布較為廣泛，山東、福建、東北三省、內蒙古及青藏高原，太行山脈，都是胃癌高發地區。在西北部地區，由于土質貧瘠，農民多用硝酸鹽及亞硝酸鹽作肥料施肥種田。這導致西北地區自然環境中包括水、糧食及某些菜類在內的硝酸鹽含量都明顯高于胃癌低發區。此外，由于這幾個省的部分地區新鮮水果及蔬菜很少，居民的副食主要依靠腌漬菜，而已知腌制品內的硝酸鹽及亞硝酸鹽的含量均明顯高于同類新鮮蔬菜。
當地地理環境通過主副食與人體聯系起來，胃癌高發區的外環境中存在較高水平的硝酸鹽及亞硝酸鹽類的物質，通過糧食、蔬菜和水進入人體內，就有可能使胃癌及其相關疾病發生。
一項覆蓋全國的腫瘤普查結果證實了這一點。遼寧莊河、山東臨朐、甘肅武威、福建長樂4個中國胃癌高發區的共同點，恰恰在于當地居民長時間食用鹽漬的食品，比如肉類腌制品、咸魚、腌制蔬菜和海產品等。
飲食習慣
除了因為喜好腌制品而導致的胃癌高發呈現地域分布外，其實具有“中國特色”的飲食習慣和生活方式的“罪過”遠不止如此。
在生活習慣上，中國人喜食燙飯火鍋、愛飲熱茶是出了名的，甚至有不少人為避涼食，更是天天、餐餐吃燙食。所謂燙食，是指溫度遠遠高于人體體溫的食物。燙食的溫度往往可以達到80℃～90℃，不僅會對口腔構成傷害，也影響舌中味蕾的味感作用，令人食欲不振。此外，燙食在咽下去的過程中，還容易損傷食管和胃黏膜，造成炎癥或潰瘍。嚴重情況下，食管黏膜反復刺激，易引起惡變，引發食管癌。
在飲食方式上，與西方國家分盤制不同，中國人通常實行共餐制。共餐制的長期流傳，是中國重視血緣親屬關系和家族家庭觀念在飲食方式上的反映，有其重要的文化意義。
但是共餐制卻存在明顯的疾病安全隱患，其中之一便是會導致一種“致病菌”的傳播——幽門螺桿菌（Hp）。家里有一人感染了Hp，家屬、孩子都有可能被感染。在浙江寧波李惠利東部醫院的體檢中心，醫生就碰到了一家四口都是Hp攜帶者的現象。流行病學調查顯示：Hp感染與胃癌之間有相關性。感染了Hp的人群患胃癌的危險性幾乎是未感染人群的4倍，胃癌是Hp與其他因素共同作用的結果。
而作為中國經濟發展階段性的問題之一，當前我國在食品安全方面依然有巨大隱患，每年都有不少食品安全問題被曝光，比如“蘇丹紅事件”“毒大米事件”“三鹿毒奶粉事件”等等。但不少人忽視的是，這些事件背后潛藏的諸如食物農藥殘留、非法使用地溝油以及傳統卻不健康的腌、炸等食品加工方法等，實際上都是造成消化系統疾病的“幫兇”。
篩查困難
東亞地區是世界范圍內胃癌高發地區，日本和韓國分別從上世紀60年代及本世紀初開始進行全國范圍內的胃癌篩查，雖然國民參與率較低，但其檢出的胃癌中早期胃癌占比分別高達70%和50%。早期胃癌可采用內鏡下微創治療，創傷小，術后恢復快，預后好，避免外科手術帶來的高昂的費用及較大的身體創傷。而我國胃癌患者被診斷時90%以上為中晚期，需要外科手術、放療、化療等多種手段綜合治療，給患者身心帶來巨大的創傷，患者的家庭也會背負上巨大的經濟負擔。
我國的早期胃癌的檢出率相較日韓有較大差距，原因是多方面的。首先，我國人口眾多，全國推廣胃癌普查難度較大；其次， 2014年中國消化內鏡學術大會發布的報告顯示，2012年中國可開展消化內鏡診療的機構數目為6128家，共有消化內鏡醫師26203名，共完成消化內鏡診療2877萬例，相較于龐大的應該行胃鏡檢查的人群，中國消化內鏡資源嚴重短缺，而且分布不均；第三，一般的體檢項目中未包含胃部的檢查，如上消化道鋇餐、胃鏡檢查；最后，由于傳統電子胃鏡需插管，帶給受檢者極大的痛苦，且有出血、穿孔、交叉感染等風險，麻醉胃鏡有相應的禁忌人群且有麻醉相關風險，限制了其應用，因此人們難以接受電子胃鏡檢查。
宣教不足
由于很多胃腸疾病起病隱匿，人們往往對于細微的不舒服并不在意，多數人選擇“熬一熬”或是隨意吃一些胃藥，直到實在無法忍受才去就醫。另外，還有不少長期胃腸道不適的患者認為胃病難治且容易反復，還不如不治，從而陷入胃病治療的誤區。
歸根結底，胃健康意識的低下甚至錯誤，還是因為對相關醫療衛生知識和健胃意識的科普宣教不夠深入、廣泛。
就拿中國自古便有的“養脾健胃”的文化傳統來說，藥食同源的特點使得“養胃”的理念在人群中迅速得以普及，在日常生活中便可以達到養胃保健的目的。但很多老百姓卻因此而陷入“養胃”誤區，不信任醫院和醫生的診斷，治療胃病全靠一個“養”。
一位50歲的劉阿姨本身有胃食管反流病，聽朋友說羊奶特別養胃，于是每天早晨空腹就要喝一大杯羊奶，把平時吃的藥也停了。可時間一長，胃就堵得慌，人也消瘦得厲害。但實際上，不管是羊奶還是牛奶，都不建議空腹喝。
隨著經濟的快速發展、生活節奏的加快和膳食結構的改變，人們也不斷面臨新的胃健康問題，“彈簧胃”“壓力胃”“煙酒胃”“熬夜胃”等典型名詞，描述出了胃部疾病的各種成因，成為人們生活中不可忽視的問題。
全社會要進一步關注胃健康,醫療衛生機構急需積極普及和傳播疾病預防的知識，盡快喚醒民眾的健康意識。■