近期，由于“脫歐”問題，英國成為世界矚目的“頭條王”。
然而，就在剛剛過去的7月，英國教育部將在全英8000所小學推廣采用中國傳統數學教學方法的改革計劃一經公布，讓英國毫無懸念地再度成為各國關注的焦點。
“中式教育”遠渡英倫
7月12日，英國教育部宣布，英國半數以上的小學將推廣亞洲的數學教學模式，即在中國上海、新加坡、中國香港等地采用的數學教學法。
對此，英國教育部負責學校改革的國務大臣Nick Gibb表示，這種數學教學方法應該成為英國學校的固定標準。而且，他還將在數學教育顧問委員會會議上宣布，向數千所小學提供支持和培訓，以改用上海的數學教學法。
為了確保“中式數學教學法”的普及成功，英國政府將在未來4年內投入4100萬英鎊（約合人民幣3.6億元），用于購買教科書及相關培訓的開支，幫助超過8000所小學引進亞洲的數學教學方法；同時還將建立35所專業數學教學中心，作為普及“中式教育”的平臺。
一直以來，大多數中國人對“中式教育”的刻板印象是大班、被動的學生、死記硬背、注重應試等等。不僅如此，對學生評價標準過于單一，忽視學生的差異性、個性等教育中長期存在的問題，讓“中式教育”倍受詬病。
而這次英國如此“大手筆”地推崇“中式數學教學法”，無疑讓本不平靜的中西教育方式爭論再起波瀾。
“這一龐大的計劃是一場數學教育領域的復興，我們希望能夠成功，并對此充滿信心。屆時，沒有人會再說我們英國人的數學能力不好了。”Gibb直言不諱地道出了英國在數學教育方面的現實窘境。
其實，英國對本國學童數學水平日益低下的擔憂由來已久。
經濟合作與發展組織（OECD）曾對全球65個國家約50萬名15歲學生的閱讀、數學和科學科目進行測試。
2010年，該組織公布的國際學生能力評估項目測試（PISA）結果顯示，中國上海排名第1，中國香港第4，英國排名20。
而2013年的測試結果更令英國擔憂：英國學生在數學上的表現停滯不前，排名僅為第26位。而排名前7的均為亞洲城市或地區：中國上海、新加坡、中國香港、中國臺北、韓國、中國澳門和日本。
據BBC評論分析，OECD的考試結果反映出英國十幾歲女生的數學能力比上海同年齡段女生的數學能力至少落后約3年。英國學生在數學方面的表現令英國感到震驚，有媒體甚至直言，對本國學生“如此低劣的成績感到恥辱”。
那么，中國學生的數學水平究竟如何？以“國際數學奧林匹克競賽（IMO）”為例便可窺斑見豹。自1985年中國隊首次參加該競賽，截至2014年共19次獲得總分第一。而英國在2015年的競賽排名僅為22。
英國學生整體數學教育的現狀引起政府高度重視。去年，英國前首相卡梅倫在講話時曾明確要求英國加強數學科學教育，以提升競爭力。
在他看來，現代全球化經濟的關鍵技能是數學、科學和技術，其中前兩者應是英國學校的教學重點。“如果一個國家希望在全球角逐中取得優勢，孩子們能夠有競爭力，獲得最好的工作，你就需要數學和科學好的人。就這么簡單。”卡梅倫說。
為此，按照新計劃的要求，過去“以孩子為中心”的教學模式將被取代，而采用不斷重復、反復練習和“滿堂灌”的教學方法。這正是20世紀70年代英國教育理念改革之前，學校普遍采用的教學方法。
自上世紀60年代，經歷了“新數運動”“回到基礎”等改革后，如今英國的數學教育又將從重視本質和應用性向培養計算能力的原點復歸。
“頂層設計”仍有分歧
事實上，此次英國教育部采取“拿來主義”的態度推廣“中式數學教學法”的計劃，是經過檢驗后的決定。
2014年，來自45所英國小學的60名教師前往上海進行學習。同時，59名中國數學教師前往英國的48所小學進行了為期4個月的交流，并進行了示范教學。
之后，英國教育部委托謝菲爾德哈萊姆大學出具了一份《中英數學教師交換計劃研究報告》，對這次交換計劃的實際效果進行評估。
報告認為，在參與交流項目的48所英國小學中，大多數學校學生的數學成績均得到顯著提升，且學生的學習態度也有較大改善。正是這份報告，讓英國教育部信心倍增。
據《衛報》報道，目前已有70多名上海的數學老師在英格蘭各地學校任教。不僅如此，在計劃宣布前，英國已有部分學校試行了中式教學法，且已取得良好效果。
“推廣亞洲教學方法只會帶來積極的影響，讓更多年輕人有機會接觸受過培訓的教師和高質量的教材。”Gibb說，“我有信心，我們的方法能讓年輕人為今后的學習和工作做更好的準備。我們經常聽到的‘不會算數’的指責將成為歷史。”
英國國家卓越數學教學中心主任Charlie Stripp對這種教學方法也表示認同，“這是一種深入的概念學習方法，能讓學生知道并回憶起關鍵的數字事實，是他們能長遠發展的基礎。”
然而，對于英國教育部的雄心勃勃，仍有不少人提出他們的質疑。有批評人士指出，這種激進的教學方式只注重讓學生掌握計算公式和方法，卻沒有教給他們如何把數學知識應用到實際生活中，不利于學生對數學學科的理解。
英國全國算術基金會負責人邁克·埃利科克指出：“孩子們當然需要掌握數學基本思想，這樣他們才能在此基礎上感受到自信。但他們不用通過練習和重復來實現這一點。事實上，這是建立‘數字感’并用其解決實際問題的過程。好的數學教學方法就是正確實現這種平衡。”他說，“不能簡單地從一種完全不同的文化中全盤引進某種思想。”
不過，此次引進“中式數學教學法”已經表明了英國主流觀點對“中式教育”理念和方法的肯定。但是否會出現“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的“水土不服”，還有待時間檢驗。■