一則關于21歲大學生魏則西死于嚴重惡性腫瘤的新聞，“沸騰”了朋友圈。而由其引發的對癌癥免疫療法等問題的廣泛關注和熱議，也隨之成為國內醫療衛生界的輿論熱點，甚至吸引了國外媒體的眼球。
幾乎與此同時，《英國醫學雜志》（BMJ）刊登的一份研究報告顯示，在美國，每年因醫療差錯導致約25萬人死亡。這一發現一經發表，立刻引發了一場軒然大波。
全球性問題
這項5月3日發表在《英國醫學雜志》上的最新研究稱，在美國，只有心臟病和癌癥的致死人數超過醫療差錯。
更令人糾結的是，醫療差錯導致的確切死亡人數竟無從得知，因為美國疾控中心用以記錄死亡證明數據的編碼系統并不覆蓋那些因為溝通不暢、診斷差錯、判斷失誤導致的死亡病例。
領導這項研究的約翰·霍普金斯大學醫學院外科教授Martin Makary博士及其同事對4項研究進行了評估——這4項互無關聯的研究對2000~2008年的醫療死亡率數據進行了分析。
根據2013年的住院率數據，研究人員發現，在35416020名轉院病人中，有251454人死于醫療差錯，這一數字占到美國每年死亡總人數的9.5%。“病人因接受的醫療服務存在差錯失誤而死亡，并非被他們尋求治療的疾病本身奪去性命。”Makary一針見血地指出。
醫療差錯已經成為一個全球性的問題，越是現代化的國家，這一問題就顯得愈發嚴重。哈佛大學全球健康研究所所長、哈佛大學醫學院教授Ashish K. Jha博士在其父親住院時，就親身經歷了醫療差錯的發生。
一名護士在給其父親輸液時，錯拿了另一位病人的藥。在Jha的堅持下，護士檢查了序號后才發現了錯誤。然而，意識到自己弄錯以后，這位護士卻安慰Jha：“沒事兒，這種事情經常發生的。”
在Jha看來，盡管國家一直倡導提高醫療的安全性，但事實卻是對病人的間接傷害并未減少。“我講這個‘危險’的住院故事并無惡意，醫療中的這種缺憾源于醫療系統的高度復雜性。”
不過，仍然有一些人對最新研究報告中的數字持懷疑態度，他們認為死于醫療差錯的患者應該在10萬左右。不過，這一事實在很大程度上取決于一個最重要的問題：什么是醫療差錯？
復雜的醫療系統
醫療差錯一般有兩種類型：一種是醫生制定了錯誤的治療方案，比如開了不對癥的藥物或者病人對服用藥物有過敏反應；另一種是醫生制定的治療方案沒有問題，卻在執行中出錯，比如由于醫生字跡潦草使病人拿到的藥劑量是標準劑量藥物的50倍，又或者是外科醫生做手術時弄錯了部位等。
嚴重的醫療差錯往往最終釀成醫療事故。比如《美國外科學雜志》的一項研究顯示，1990~2010年的20年間，美國外科醫生對病人不正確的身體部位做手術達2413次；手術后異物留在病人體內4857次；還有27次干脆連做手術的病人都搞錯了。
當下，我們早已進入了一個綜合醫學的時代，或許幾十年前我們還在為沒有治療方法使病人在生死線上掙扎而感到心痛，而如今我們已經擁有了數以千種可以拯救生命的治療方法。復雜的醫療服務已經伴隨人們多年，然而醫療差錯對病人造成的間接傷害亦“如影隨形”多年。
并未參與這項新研究的美國猶他大學醫學副教授大衛·克拉森博士表示：“醫療保健體系變得非常復雜，一名醫生負責一名病人的場景早已一去不返，如今醫院里都是龐大的醫護團隊，并且出現了醫療差錯。”
不僅如此，在透明度、經濟后果以及責任缺失的共同作用下，病人在醫院接受治療過程中受到間接傷害的可能性或許更高。從這個角度來看，每年25萬的數字似乎更有道理。但這也引出了另一個問題：為什么我們的系統如此“馬虎”？因為醫療差錯的代價是隱藏的。
沒有哪一位高級醫院管理者或者華盛頓的政策制定者聽說某某病人因為醫療差錯死亡的事。即使差錯更加明顯，醫療機構所需承擔的經濟后果也很小。直到我們從根本上改變系統的激勵結構，使最謹慎和安全的醫療系統獲得豐厚的獎勵（而表現得差則相應受到懲罰），否則“馬虎”仍然不會消失。
看過美劇《周一清晨》的觀眾，一定會對片中每周一清晨召開的以反思醫療差錯為核心的死亡病例討論會印象深刻。討論會上，神經外科主任Harding Hooten總能一針見血地指出當事醫生的錯誤以及某些操作可能給病人帶來的風險。
實際上，醫療保健體系中的每一個“角色”——消費者、支付方和供應商——都在改善病人安全過程中發揮著重要的作用。醫療保健體系需要為病人的安全負責，Makary博士表示，“希望我們的分析能為醫療系統帶來真正的改革”。■