孟祥存，1979年2月生，博士，中國科學院云南天文臺研究員，天體物理專業。2014年入選“西部之光”重點項目。獲2013年國家自然科學二等獎，2011年云南省科技一等獎，兩獲“十大天文學科技進展”榮譽稱號。
1990年，還在讀小學五年級的孟祥存偶然在學校圖書館看到了《天文望遠鏡》這本小書，很快被書中的描述所震撼，感覺不可想象。
太陽怎么會死亡呢？諸如此類的問題一直讓他困惑不解。為了弄明白這些問題，孟祥存立志以后要學習天文、研究天文。
多年以后，孟祥存如愿以償，來到了中國科學院云南天文臺學習、工作，開始了專業的天文研究。
在追逐兒時夢想的過程中，經過多年的勤奮學習和刻苦鉆研，孟祥存實現了自己人生的飛躍。
今天的孟祥存，已成長為中國科學院云南天文臺研究員、博士生導師，并于2014年獲得了中國科學院“西部之光”重點項目資助。
迄今，他已在ApJ、MNRAS、AA等天體物理研究領域主流刊物上發表科研論文23篇，已發表的論文獲得他引370余次。他的科研工作獲得了國家自然科學基金多個項目以及教育部科學技術研究重點項目等的支持，其研究成果獲得了2013年度國家自然科學獎二等獎（排名第三）、2011年度云南省自然科學獎一等獎（排名第二），研究成果獲得2009年度和2011年度國內“十大天文科技進展”（主要完成人），還獲得了2015年度云南省第十八屆中青年學術技術帶頭人后備人才資助。
長期以來，孟祥存主要從事和Ia型超新星有關的研究工作。
Ia型超新星是一類各種性質都非常均勻的超新星。特別是在經過光變曲線形狀修正之后，Ia型超新星的最大亮度變得都一樣，Ia型超新星具有的特性，使其可以被當做標準燭光來測量距離。
在上世紀末，科學家正是利用Ia型超新星的這種特性，測得宇宙在加速膨脹，而這種加速膨脹是由一種神秘的暗能量主導的。這一發現無論是對天體物理還是對基礎物理，都提出了巨大的挑戰。
孟祥存一直致力于Ia型超新星的研究。他和其研究團隊研究并建立了不同金屬豐度的初始—終止質量關系，這個關系不僅能回答白矮星在吸積之前質量有多大，而且在星系化學演化、恒星形成歷史、白矮星光度函數等很多方面都有廣泛的應用。
孟祥存等還構建了一個全新的公共包層星風模型，從而克服了主流模型存在的在解釋有關Ia型超新星特性方面的困難。
此外，孟祥存等還提出了研究Ia型超新星爆炸拋射物與伴星碰撞問題的新思路，并已被其他的研究者所廣泛采用。
孟祥存在天文研究領域取得了突出的成績。他說自己一直銘記著黃潤乾院士說過的一句話：“做天文不一定需要你多么聰明，但一定要足夠的努力。”這就是孟祥存追逐兒時夢想所走過的道路，這是一條通往成功的路。■
（中國科學院云南天文臺供稿）