用量大≠不安全
2000~2012年間，除草劑占農藥總產量的比例從27%上升到64%，可以說，除草劑在農業生產中的作用越來越大。
按體積計算，草甘膦是全球生產量最大的除草劑。草甘膦最初由孟山都公司發明, 后被廣泛用于農業。隨著轉基因抗除草劑農作物市場份額的不斷增加，草甘膦變得更加流行。從上世紀80年代開始，草甘膦逐漸成為除草劑中最大的品種。
2000年，孟山都草甘膦專利到期是草甘膦發展的一個機遇——眾多國家的農藥生產廠家都開始參與草甘膦原藥生產。中國現在是世界最大的草甘膦生產商，2014年中國草甘膦產量約45萬噸。
新安集團何軍光指出，草甘膦主要是通過競爭性結合，抑制植物的5-烯醇丙酮莽草酸-3-磷酸合酶（EPSPS）的活性，使得使用這種除草劑的植物不能產生更多芳香族氨基酸而死亡。“這是一種能以一個簡單的方法消除所有不需要的植物的新型除草劑。”
為什么草甘膦的發展如此迅速？
中國農業科學院生物技術研究所所長林敏曾在接受采訪時指出，這與常規除草劑藥害較嚴重有很大關系。“草甘膦的優點，第一是廣譜滅生，第二是低毒低殘留，可以很快在土壤里降解，不會污染地下水。”
也正因如此，早在1980年，草甘膦就成為最大的農藥產品，也是目前世界上使用量最大的除草劑品種。
“用量大并不代表不安全。”多位專家向記者表示，草甘膦本身水溶性非常好，甚至如果不添加一些助劑，噴到葉子上很快就蒸發掉，不會滲透到植物體內。
低毒和極低毒
相比于以往使用的除草劑，草甘膦表現出了明顯的低毒性。曾有科學研究表明，草甘膦在動物體內不蓄積，在試驗條件下對動物未見致畸、致突變、致癌作用。
歐洲食品安全局 （EFSA）歐洲消費者保護和食品安全聯合辦公室在最近的報告中也指出，沒有證據表明草甘膦有致癌、致突變或生殖毒性的作用，但是建議為對生物多樣性的保護需要改善風險管理。
然而這些并沒有打消人們對草甘膦的擔心。時至今日，依然有草甘膦致癌的流言傳播，這讓何軍光等人很苦惱。
“低毒草甘膦替代其它高毒除草劑是一種技術進步。如果不用草甘膦，就不得不選擇毒性大得多的除草劑。”何軍光說，草甘膦的安全性在美國和歐洲都分在低毒或極低毒類別中。
美國、歐盟以及聯合國糧農組織做的草甘膦代謝實驗也證明進入植物體內的草甘膦在6~7天后，只在體內剩下0.05~0.54 mg/kg的殘留量，即大部分的草甘膦被代謝、分解掉了。
草甘膦不致癌
今年3月，世界衛生組織（WHO）下屬的國際癌癥研究機構（IARC）發布了一項意見書，稱“草甘膦除草劑可能致癌”。此項意見列述在《柳葉刀》雜志腫瘤學分類下一篇新的分析報告中，并在IARC網站上發表。
然而，IARC只是WHO下屬四個機構之一。WHO的另外兩個組織，農藥殘留聯席會議（JMPR）和國際化學品安全評價機構對草甘膦的評估都是不致癌。
EFSA、美國環保署（EPA）等國家監管機構也先后對草甘膦做了安全評估，并得出了一致結論：草甘膦不致癌。
2014年12月，EFSA在其官網發表了德國作為歐盟成員國做出的對草甘膦再評審的評估。此次再評審修訂是為了將數百條意見和評論納入考慮，以對草甘膦有更全面的評價。其在毒理學和殘留部分匯編了大概是全世界最全面的草甘膦毒理學數據庫，該數據庫包含由多家草甘膦生產商進行的或代表其進行的數百項研究，以及來自公開文獻資料的數千份參考文獻，并專門對草甘膦致癌性研究報告做了評估。
其指出：對任何健康影響的推論必須與暴露量相關聯，否則得出的任何結論只是假想或推測。并且，評估認為“研究報告表明草甘膦與白血病、黑素瘤或者前列腺癌、肺癌、乳腺癌、結腸癌、直腸癌沒有關聯”。
根據IARC的致癌物分類圖表，致癌分類標準共有4級：致癌、可能致癌(其中又分2A很可能致癌、2B可能致癌）、不明確是否對人類致癌、很可能不致癌。草甘膦被分入2A類中，這一類還包括氯霉素、蘆薈提取物、高溫油炸食品和高溫油鹽等70項。在2B類中，包括汽油、手機輻射、腌菜和咖啡等285項。
40年安全使用記錄
以草甘膦作為有效成分的農達除草劑在1974年被首次作為非選擇性雜草控制手段使用。草甘膦作為一種廣譜除草劑原藥，已有40年的應用史，是全球農業生產中使用最為普遍的一種農藥，幫助農民控制種類廣泛的田間雜草的數量，是現代農業生產力能夠滿足人們需求的重要因素之一。
這些使用主要集中在抑制農業、工業、林業和住宅雜草控制過程中的不必要年生和多年生雜草，以及茂盛的灌木叢和樹木的生長。草甘膦產品已經被農民越來越多地用于種植前的土地準備和免耕土壤保護項目中。
一般來說，一種農藥禁用的前提是其對人類和牲畜具有高風險，可以導致致癌和畸形，并且要完全有替代品或有替代功能的產品。不過，從20世紀40年代有機除草劑的合成和使用以來，草甘膦依然是目前綜合評估最好的一種除草劑，且尚無新品種可以取代。■