想要獲得古代的DNA，這可不容易。
例如，受到風(fēng)化作用和細(xì)菌污染的化石就很難恢復(fù)到保存足夠完整的遺傳物質(zhì)的狀態(tài)。
現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)有了一個(gè)新的獲得古代DNA的方法：羊皮紙。
研究人員根據(jù)兩片分別來自17世紀(jì)和18世紀(jì)的羊皮紙中獲得的遺傳物質(zhì)發(fā)現(xiàn)，羊皮作為紙張的原材料的確開始于當(dāng)時(shí)的那個(gè)時(shí)期，不過在羊皮紙使用的動(dòng)物皮上卻發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變。
幾個(gè)世紀(jì)以來，文明依賴于那些從山羊、綿羊、豬和牛身上刮下來的皮制成的紙張，來記錄人類的一舉一動(dòng)。羊皮紙不僅易于書寫，更易于保存，還可雙面使用。在物美價(jià)廉的中國(guó)紙張傳入之前，羊皮紙?jiān)跉W洲很普及。
過去，從羊皮紙中提取DNA的嘗試一直不太順利，但是通過利用現(xiàn)代測(cè)序技術(shù)，研究人員現(xiàn)在可以從羊皮紙中獲得大量牲畜的DNA。這份研究報(bào)告最近在線刊載于《皇家學(xué)會(huì)哲學(xué)學(xué)報(bào)B卷》上。
研究報(bào)告還指出，羊皮紙不僅含有豐富的DNA，而且作為一個(gè)法律文件，它也細(xì)致地存儲(chǔ)了很多信息，通常還標(biāo)注了日期，這就使得它比骨頭更容易獲取古代DNA。
誠(chéng)然，羊皮紙中的遺傳物質(zhì)不會(huì)對(duì)人類的進(jìn)化過多地揭示，但是科學(xué)家們表示它可以揭示過去近700年農(nóng)業(yè)的歷史。研究人員指出，它也會(huì)最終告訴歷史學(xué)家，一個(gè)特定的羊皮紙文件在何時(shí)何地制作而成。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2014年12月刊 科學(xué)·此刻)