對(duì)土壤中生命的長(zhǎng)期觀察
一項(xiàng)對(duì)全世界真菌的大規(guī)模的基因調(diào)查揭示了真菌分布和多樣性的全球模式。然而，這項(xiàng)研究還顯示了研究人員對(duì)這些微生物及人類活動(dòng)如何對(duì)它們?cè)斐捎绊懰赖氖侨绱酥佟?/font>
Leho Tedersoo及其同事從世界各地365處收集了近1.5萬(wàn)個(gè)土壤樣品并用焦磷酸測(cè)序技術(shù)來(lái)研究其中所含的真菌基因。
他們的結(jié)果提示，植物與真菌的演化并非如科學(xué)家們過(guò)去所認(rèn)為的那樣相互交織在一起，而導(dǎo)致如今真菌多樣化的主要驅(qū)動(dòng)因子與氣候有關(guān)。他們說(shuō)，每年的降雨量似乎是真菌物種豐富程度的最強(qiáng)驅(qū)動(dòng)因素，盡管像pH值和鈣濃度等因子也會(huì)對(duì)它們的生物多樣性有著明顯的作用。與植物和動(dòng)物一樣，真菌似乎集中在地球的赤道附近。
但Tedersoo和同事發(fā)現(xiàn)了某些主要的真菌種類違背了這種模式，其中包括某些外生菌根真菌物種，它們最為豐富并處于中—高北緯地區(qū)，而其它某些品種則越靠近地球的極地?cái)?shù)目越多。
據(jù)研究人員披露，外生菌根真菌需要有眾多的植物品種以及土壤的高pH值才能興旺發(fā)展，腐生性真菌則喜歡雨水豐沛的環(huán)境，而病原體則會(huì)避免高緯度地區(qū)， 但它們會(huì)趨向富含氮的地方。
一般來(lái)說(shuō)，真菌物種的豐富程度不會(huì)像植物物種多樣性那樣隨著緯度的上升而急劇下降，這表明真菌在影響地球上的生命中起著一種主要的作用，尤其是在氣候較為惡劣的較高緯度地區(qū)。
即使如此，真菌的豐富程度會(huì)在更高北緯地區(qū)下降，表明目前的假設(shè)真菌在地球各處恒定分布的預(yù)測(cè)實(shí)際上高估了真菌的豐富程度。總之，這些發(fā)現(xiàn)較好地描繪了世界各地土壤真菌類群落及它是如何影響人類健康的。
表面結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)超級(jí)排斥性的秘密
研究人員設(shè)計(jì)出了一種能夠排斥任何液體——包括氟化溶劑這類潮濕度最大的液體——的表面，且他們是在不用涂層的情況下實(shí)現(xiàn)這種超級(jí)排斥性的。
Tingyi Liu和Chang-Jin Kim描繪了這種技術(shù)——只通過(guò)改變材料表面的粗糙度而賦予許多不同材料對(duì)油和水的超級(jí)排斥性。（在上世紀(jì)60年代研發(fā)的第一類防水材料同樣只依賴于表面的粗糙度。）
但在1990年代后期首創(chuàng)的超級(jí)疏水材料則是將這種粗糙性與防水多聚物涂層結(jié)合來(lái)產(chǎn)生作用的。
Liu和Kim用硅石作為開(kāi)始，并在其表面蝕刻上一種“釘床”結(jié)構(gòu)，后者已知能賦予某些材料以耐水性。研究人員接著將其釘頭切掉以制造類似傘或高爾夫球座樣的突起；他們發(fā)現(xiàn)，這種新的結(jié)構(gòu)使得液體與二氧化硅表面之間的接觸很少。
他們?cè)诮饘俸投嗑畚锷蠝y(cè)試了這種超級(jí)排斥表面結(jié)構(gòu)，并發(fā)現(xiàn)即使是能量最低的液體也會(huì)在這些材料上形成液珠并滾落。
據(jù)研究人員披露，在沒(méi)有疏水多聚物涂層的情況下，該超級(jí)排斥性硅石可承受的溫度超過(guò)1000攝氏度。他們說(shuō)，他們的不含多聚物的超級(jí)排斥性材料預(yù)計(jì)會(huì)在戶外環(huán)境和工業(yè)環(huán)境中比傳統(tǒng)的超級(jí)排斥材料持續(xù)更長(zhǎng)的時(shí)間。
關(guān)于記憶的一項(xiàng)研究
為什么人們能回憶某些歷史事件，但卻無(wú)法回憶另外一些事件？例如，美國(guó)歷屆總統(tǒng)——菲爾莫爾、布坎南和麥金利，僅舉數(shù)例——現(xiàn)在已經(jīng) 鮮有人記得了。
Henry Roediger和K.Andrew DeSoto在此證明，對(duì)文化知識(shí)的記憶是基于包括“新近性”和過(guò)去接觸次數(shù)等因素的。他們的結(jié)果揭示了對(duì)文化事件的記憶是如何能被客觀地加以研究的。
研究人員對(duì)抽樣的美國(guó)公民隨著時(shí)間推移而忘卻美國(guó)總統(tǒng)的速度進(jìn)行了評(píng)估，他們聚焦于2個(gè)群體：分別在1974年、1991年和2009年接受測(cè)試的三個(gè)時(shí)代的大學(xué)生，以及在2014年進(jìn)行測(cè)試的不同年齡的577位成年人——他們被選來(lái)代表當(dāng)代的大學(xué)生群組團(tuán)體（嬰兒潮一代、X世代和千禧世代）。這些人被要求回憶盡可能多的美國(guó)總統(tǒng)并將他們以其正確的順序排位。
研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管這三個(gè)學(xué)生組是在一個(gè)為期35年的階段中接受測(cè)試的，但他們卻以同樣的方式遺忘： 他們能回憶最早的幾位總統(tǒng)（首因效應(yīng)）和最后幾位總統(tǒng)（近因效應(yīng)），但不能記住位于中間的那些總統(tǒng)。
例如，每個(gè)群組都能記住華盛頓（第一位總統(tǒng)），也能記住大多數(shù)最近的總統(tǒng)（如1974年時(shí)的福特、1991年時(shí)的老布什及2009年時(shí)的奧巴馬），但在這之間的總統(tǒng)則更多的被人們忘卻。每一組人也都記住了林肯，這大概是因?yàn)樗敲绹?guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)的一個(gè)關(guān)鍵人物。被測(cè)試的577位成年人中也出現(xiàn)了類似的結(jié)果。
基于這些數(shù)據(jù)，研究人員預(yù)測(cè)，隨著更多總統(tǒng)被添加到美國(guó)總統(tǒng)的名冊(cè)之中，對(duì)近來(lái)總統(tǒng)的回憶將會(huì)到達(dá)對(duì)菲爾莫爾、布坎南和麥金利總統(tǒng)的水平（人們不太能記住他們）。
黃瓜變甜的基因之路
據(jù)一項(xiàng)新的研究報(bào)告，帶甜味的非野生黃瓜是如何從其苦味的野生祖先那兒演化而成的現(xiàn)在變得更清楚了。植物中的小分子會(huì)影響這些生物與其環(huán)境之間的重要關(guān)系。例如，在葫蘆科植物中——其中包括黃瓜——葫蘆素分子會(huì)表達(dá)一種苦味，它可幫助驅(qū)擋食草動(dòng)物。
如今，葫蘆科植物中的某些成員通過(guò)一種種植過(guò)程已經(jīng)失去了它們的苦味，并成為人類常吃的食物。然而，對(duì)這一種植過(guò)程的分子層面的了解大體上仍不清楚。
如今，通過(guò)對(duì)115個(gè)不同黃瓜品系進(jìn)行基因組學(xué)和生物化學(xué)分析，Yi Shang等人揭示了與黃瓜被種植成我們?nèi)缃裰赖膸鹞妒吖嘘P(guān)的生物合成通路。他們的結(jié)果指向幾個(gè)與葫蘆素產(chǎn)生有關(guān)的具影響力的基因，其中包括兩個(gè)主調(diào)控基因。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這些調(diào)控基因之一的突變幫助產(chǎn)生了我們?nèi)缃袼缘牟豢嗟狞S瓜品種。在該調(diào)控葫蘆素產(chǎn)生的通路中的其它變異幫助創(chuàng)建了一種突變黃瓜品系，它能在接觸寒冷氣溫時(shí)保持甜味（而在某些黃瓜品系中，其瓜果會(huì)在這些應(yīng)激的情況下變苦）。
總之，Shang等人的結(jié)果提示，黃瓜的種植過(guò)程可由葫蘆素調(diào)節(jié)因子功能喪失來(lái)解釋。