流感疫苗每年可以拯救數百萬人的性命。但金無足赤，這種含有減毒流感病毒的活疫苗會讓老鼠的鼻腔更容易被細菌感染。在研究中使用的疫苗類似于今年在美國市場銷量達1300萬的FluMist疫苗，有助于解釋為什么臨床試驗中FluMist會偶發流鼻涕的后遺癥。
在得流感的前幾天，患者容易感染機會性致病菌。造成鏈球菌性喉炎和葡萄球菌感染的肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌等細菌會突然襲擊疲憊的免疫系統，造成繼發癥。
研究人員開始思考減毒活疫苗是否也存在這種問題。FluMist疫苗在臨床試驗中，6個月至5歲之間的兒童在接種疫苗一周左右，流涕現象有所增多。但并沒有研究人員通過研究動物模型了解該副作用的始作俑者。
研究人員通過改變H3N2流感病毒，模仿FluMist疫苗中減毒的菌株。他們在老鼠身上注射了這種模擬的疫苗或安慰劑，時間控制在將老鼠暴露在肺炎鏈球菌和金黃色葡萄球菌之前或之后。
兩個細菌在注射入老鼠體內后都處于旺盛狀態，但只在其鼻腔和上呼吸道間。該成果發表于《微生物學》雜志。盡管類似的感染可以導致人體流涕，但這要比肺部和下呼吸道的葡萄球菌和鏈球菌感染要安全得多。事實上，經注射的老鼠下呼吸道沒有任何感染，這也解釋了為什么沒有老鼠在接觸細菌后產生嚴重疾病或致死。
《科學新聞》 (科學新聞2014年7月·增刊 科學·此刻)