流感病毒演變前制備更好疫苗
一項新研究顯示，以未雨綢繆的方式來接種針對未來可能的流感病毒株疫苗，而不是接種已在人群中流行的病毒株疫苗可能效果更好。
研究人員用一種被稱作抗體景觀模型的新電腦技術(shù)，可直接觀測針對流感病毒的保護(hù)性反應(yīng)與流感病毒躲避免疫攻擊反應(yīng)之間的相互作用。他們在接觸流感病毒感染并接種流感病毒疫苗達(dá)6年的個人中對這些反應(yīng)進(jìn)行追蹤，揭示了每個人獨特的免疫反應(yīng)概貌。研究發(fā)現(xiàn)，一旦感染，所看到的不僅是一個只針對感染中流感病毒株的反應(yīng)，而是看到針對該個體已經(jīng)遭遇的所有流感病毒株的反應(yīng)。因此，未雨綢繆地更新某疫苗株可刺激針對未來感染病毒的更好保護(hù)，而且還提示了一種可優(yōu)化未來疫苗接種計劃的途徑。
小鼠揭示HIV藥物的好處
一項在小鼠體內(nèi)的新研究顯示，被稱作核苷逆轉(zhuǎn)錄酶抑制劑（NRTIs）的大眾化HIV藥物可有效治療諸如視網(wǎng)膜變性及移植物抗宿主病等疾病。據(jù)研究人員披露，該類藥物先前未被認(rèn)識到的治療裨益與他們阻斷HIV中的逆轉(zhuǎn)錄能力無關(guān)，而這可賦予NRTIs雙重用途，使它們符合藥物再利用的條件。
研究人員對NRTI司他夫定以及其它目前由聯(lián)邦食品藥物監(jiān)督管理局批準(zhǔn)用于治療HIV的NRTIs進(jìn)行了仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn)，這些藥物可防止由一種被稱作NLRP3炎性體的大型蛋白復(fù)合物引起的炎癥。他們披露，NRTIs可阻斷一種叫做P2X7的離子通道活性，而這轉(zhuǎn)而會壓制NLRP3炎性體。多種NRTIs對治療肝臟炎癥、移植物抗宿主疾病以及兩種形式的年齡相關(guān)黃斑變性的小鼠模型有效。他們說，也有一種可能就是這種對炎性體的抑制性活性促成了NRTI對HIV的治療作用。
有大麥，才能到達(dá)世界屋脊
研究人員說，人們是在西方谷物——尤其是大麥到來時才在海拔3000米的西藏高原上建立永久居住地的。盡管有證據(jù)顯示，人們在該地區(qū)的間歇性定居可追溯到至少2萬年前，但他們表示，人們直到大約5200年前才在所謂的“世界屋脊”站穩(wěn)腳跟。而那些早期人類定居者只是在3600年前才知道如何在海拔3000英尺之上生存下來，因為他們說，當(dāng)時跨越大陸的農(nóng)作物移動給西藏高原帶來了大麥、小麥及其它西方谷物。
有趣的是，研究人員還提出，這一向上的遷徙發(fā)生在地球變冷之時。他們對來自西藏高原東北地區(qū)各地的53處遺址的動物骨骼、植物遺骸及其它人工制品進(jìn)行了研究，旨在描繪一幅該地區(qū)早期人類定居的畫面。他們采樣的大部分遺址代表了沿著黃河及其支流的早期農(nóng)耕定居點。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些最早的人類定居主要是由小米（如狐尾粟和糜子）維持的，而它們?nèi)匀晃挥诤０?500米之下。他們說，接著，在大約3600年前，膳食大多由大麥組成的人類定居點開始向上移動至高達(dá)4700米的高度。研究人員提出，這些早期定居者可能是為搜尋獵物而到西藏高原的，但調(diào)換成來自西方的主要農(nóng)作物（比小米更耐寒）使得他們能在地球的屋脊建立永久性的家園。
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2014年11月刊 科學(xué)·集萃)