流感病毒演變前制備更好疫苗
一項新研究顯示，以未雨綢繆的方式來接種針對未來可能的流感病毒株疫苗，而不是接種已在人群中流行的病毒株疫苗可能效果更好。
研究人員用一種被稱作抗體景觀模型的新電腦技術(shù)，可直接觀測針對流感病毒的保護性反應與流感病毒躲避免疫攻擊反應之間的相互作用。他們在接觸流感病毒感染并接種流感病毒疫苗達6年的個人中對這些反應進行追蹤，揭示了每個人獨特的免疫反應概貌。研究發(fā)現(xiàn)，一旦感染，所看到的不僅是一個只針對感染中流感病毒株的反應，而是看到針對該個體已經(jīng)遭遇的所有流感病毒株的反應。因此，未雨綢繆地更新某疫苗株可刺激針對未來感染病毒的更好保護，而且還提示了一種可優(yōu)化未來疫苗接種計劃的途徑。
小鼠揭示HIV藥物的好處
一項在小鼠體內(nèi)的新研究顯示，被稱作核苷逆轉(zhuǎn)錄酶抑制劑（NRTIs）的大眾化HIV藥物可有效治療諸如視網(wǎng)膜變性及移植物抗宿主病等疾病。據(jù)研究人員披露，該類藥物先前未被認識到的治療裨益與他們阻斷HIV中的逆轉(zhuǎn)錄能力無關，而這可賦予NRTIs雙重用途，使它們符合藥物再利用的條件。
研究人員對NRTI司他夫定以及其它目前由聯(lián)邦食品藥物監(jiān)督管理局批準用于治療HIV的NRTIs進行了仔細觀察發(fā)現(xiàn)，這些藥物可防止由一種被稱作NLRP3炎性體的大型蛋白復合物引起的炎癥。他們披露，NRTIs可阻斷一種叫做P2X7的離子通道活性，而這轉(zhuǎn)而會壓制NLRP3炎性體。多種NRTIs對治療肝臟炎癥、移植物抗宿主疾病以及兩種形式的年齡相關黃斑變性的小鼠模型有效。他們說，也有一種可能就是這種對炎性體的抑制性活性促成了NRTI對HIV的治療作用。
有大麥，才能到達世界屋脊
研究人員說，人們是在西方谷物——尤其是大麥到來時才在海拔3000米的西藏高原上建立永久居住地的。盡管有證據(jù)顯示，人們在該地區(qū)的間歇性定居可追溯到至少2萬年前，但他們表示，人們直到大約5200年前才在所謂的“世界屋脊”站穩(wěn)腳跟。而那些早期人類定居者只是在3600年前才知道如何在海拔3000英尺之上生存下來，因為他們說，當時跨越大陸的農(nóng)作物移動給西藏高原帶來了大麥、小麥及其它西方谷物。
有趣的是，研究人員還提出，這一向上的遷徙發(fā)生在地球變冷之時。他們對來自西藏高原東北地區(qū)各地的53處遺址的動物骨骼、植物遺骸及其它人工制品進行了研究，旨在描繪一幅該地區(qū)早期人類定居的畫面。他們采樣的大部分遺址代表了沿著黃河及其支流的早期農(nóng)耕定居點。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些最早的人類定居主要是由小米（如狐尾粟和糜子）維持的，而它們?nèi)匀晃挥诤０?500米之下。他們說，接著，在大約3600年前，膳食大多由大麥組成的人類定居點開始向上移動至高達4700米的高度。研究人員提出，這些早期定居者可能是為搜尋獵物而到西藏高原的，但調(diào)換成來自西方的主要農(nóng)作物（比小米更耐寒）使得他們能在地球的屋脊建立永久性的家園。
《科學新聞》 (科學新聞2014年11月刊 科學·集萃)