在天壇公園以西，一片郁郁蔥蔥中，矗立著一座方方正正的建筑。這里就是北京市自然博物館所在地。
自1951年開始，北京自然博物館已經在這里度過了63個年頭。兩層樓高的建筑，在如今高樓林立的首都北京顯得并不起眼，但是她卻以其自身的魅力，吸引著眾人的目光，受到參觀者的仰視。
這里，首次為世人揭開了恐龍羽毛顏色之謎，確定了赫氏近鳥龍和小盜龍的全身羽毛顏色；發現迄今為止已知的最古老的有胎盤的哺乳動物——中華侏羅獸，為哺乳動物起源與早期演化找到新證據；在最新的研究中，他們發現新的多瘤齒獸，對研究多瘤齒獸最早期的演化、食性分異、運動適應起源等具有重要的科學意義。也是在這里，古人類學家裴文中發起并籌備成立中國自然科學博物館協會；創刊發行專業學術刊物《北京自然博物館研究報告》、《大自然》科普雜志。
此外，北京自然博物館還是連續四年在國際頂級科技期刊《Nature》、《Science》上發表高水平論文的自然博物館。
她是同行中的翹楚。
榮耀的背后
博物館的工作是需要野外實踐的，需要走出去，到自然保護區和古生物化石產地去，與野生動植物和化石打交道，還要與大學、博物館和研究機構合作，當然還要有開展國際合作交流。在記者聯系采訪的兩個多月里，北京自然博物館館長孟慶金先是在野外發掘恐龍，后又到國外做展覽，最終在會議的途中與記者匆匆會晤。
大量的野外考察實踐，讓孟慶金生活充實又多彩。當他回憶起在甘肅戈壁灘無人區發掘恐龍時，依然心馳神往。在那方圓一二百公里不見人煙的無人區，沒有任何娛樂，挖掘隊帶來的小狗，便成了大家在野外的精神寄托。在那滿是沙子的地方，小狗甚至都走傷了腳。每天大家醒來都會發現床上鋪滿一層黃土。可到了晚上，當工作了一天的孟慶金躺在木板上，給身邊的工作人員講解著星座時，他們全然陶醉在美妙的星空世界里，渾然不覺身下墊著的是塊硬邦邦的木板，也察覺不到周圍的老鼠亂竄，甚至風一吹就可能把帳篷刮倒，更忘了白天干活的辛苦��
就在這樣的環境下，孟慶金率領著研究團隊收集到了第一手的資料，甚至曾為博物館挖出了寶貴的恐龍化石，并用攝像機將挖掘過程記錄下來，為之后的科普工作留下了大量、詳實的教材。
自然科技的科普圣地
幾乎每個走進北京自然博物館的人，都能感受到這里的獨具匠心。不論大人孩子都會按捺不住自己好奇心，想看看這個、摸摸那個，仿佛進入了科學探索的迷宮。
北京自然博物館設置了古生物、動物、植物和人類四大主題內容的基本陳列展廳，包括生命的起源廳、古爬行動物廳、古哺乳動物廳等，展品頗多，內容豐富。
這里還曾先后被中央宣傳部和北京市政府命名為“全國青少年科技教育基地”和“北京市愛國主義教育基地”，2009年被國家文物局評定為國家一級博物館。
雖然采訪的日子是工作日，但館內絲毫沒有感到冷清，到處是拿著作業本跑來跑去的學生。難道今天學校不上課？一問才知道，他們這就是在上課，自然博物館就是他們的教室，展品便是他們的教科書。
如果你在周末或節假日去北京自然博物館，就會發現有很多“小”講解員，大的有十來歲，小的則只有四五歲，抑揚頓挫地講解把博物館的陳列體現得活靈活現。更有趣的是，有觀眾參觀的時候，他們會非常熱情地講解；當沒有觀眾的時候，他們還會一個人對著恐龍振振有詞。
“小小科普講解員”是北京自然博物館根據自己獨特的優勢，結合兒童對自然科學知識的興趣和對語言表達藝術的追求與需要而開辦的特色培訓。除了小小講解員的服務，博物館還有龐大的志愿者隊伍，他們來自不同領域、不同崗位，有退休人員，也有在職人員，還有學生群體。是北京自然博物館，培養了他們對科學的興趣，也是北京自然博物館給予他們機會，讓他們成為博物館甚至社會中傳播科學的中堅力量！
體量小容量大
北京自然博物館另一個為人稱道的地方就是她的館藏。
在古老的主體建筑旁，有棟看似很低調的黃色小樓，名為“田家炳樓”。別看它小，不起眼，里面可是藏著20多萬件標本，其中不乏具有極高的收藏、研究和展覽價值的珍品。
面對這些珍貴的收藏，孟慶金如數家珍：“這是世界最早真獸類哺乳動物化石——帶胎盤的中華侏羅獸，世界上第一個恢復了羽毛顏色的帶羽毛的恐龍化石，各種珍稀瀕危動物，以及國家領導人轉贈的珍貴標本等。”但當他被問起哪個算得上是鎮館之寶，他卻有些為難了。因為在他眼中，有的標本具有研究價值，有的則具有收藏價值，有的是珍貴獨一無二的，都是無價之寶。
2008年，北京自然博物館免費開放后，年觀眾量達百萬人次，展覽空間不夠成為博物館發展的瓶頸。所以，建造面積更大、更符合觀眾需求的新館成為博物館一件大事。
可惜的是，因為博物館毗鄰天壇公園，受世界文化遺產影響，又面臨中軸路而備受關注，目前一切尚在整體規劃中。
現在，除了固定展覽，北京自然博物館會不定期引進國外的展覽，如“達爾文展”、“猛犸象展”等，每年都推陳出新。在2013年上半年，展出了“鯊魚的故事”、“蛇行天下”、“貓咪回家路”等多個特色展覽。自然博物館還將展覽送到震區或邊遠地區，如在四川、新疆和內蒙古進行了“聰明的植物”大型巡展。
當然，他們絕不滿足國內的“第一”，博物館也常常會把精彩的展覽送到國外去��■