David Willetts是個厲害的角色。
他憑借在牛津大學培養的睿智和學者的眼光解決問題，從首相府政策司、英國財政部，一直走到今天。Willetts不僅在政治上左右逢源，還出版了好幾本關于保守主義的書籍。于是他多了個外號——“two brains（兩個大腦）”。
10月中旬，Willetts在訪華期間宣布，中英雙方將共同提供700萬英鎊資金用于資助兩國聯合開展的科研和創新項目。自2010年Willetts上任后，兩國的合作關系不斷得到加強。目前，中英聯合資助的科研項目總值已達到4700萬英鎊。
而且據英國創新基金會（NESTA）近期在華發布的《中國的吸收發展期：中國創新與研究，英中合作展望》報告顯示，2011年，英國已經取代日本，成為僅次于美國的第二大中國科研出版物合作方。
《科學新聞》：您在與曹健林副部長會晤中，有沒有碰撞出火花？您最看好哪方面的中英科技合作？
Willetts：我告訴曹部長英國正在支持的八大技術，曹部長也提出中國正在著重發展七大新興產業。令我們驚訝的是，這其中相當一部分是重疊的。
因此在接下來的幾個月里，我們會探討潛在的合作領域。比如，我們都擅長合成生物學，可以在生命科學領域進行合作；再比如說大數據和IT業，或者尖端材料、材料基因組的領域。我們會在這些領域進行更深入的合作，并改進合作方式。
中國不僅重視基礎研究合作，而且還非常注重科技發展和商品化的下游合作。英國的科技不只依賴于公共資金，還會獲得很多私人投資。因為，英國風險投資等非常發達，所以私人投資起到很大作用。自此，我們雙方在合作方式上達成一致，更深入到商品化和私人投資當中去。
我希望明年3月份能夠邀請萬鋼部長到英國，我們應該能夠進一步確定中英的科技合作細則。
《科學新聞》：您認為中英科技合作目前是更為平等互惠的合作，還是偏向英國的一邊倒？
Willetts：我認為這是平等的合作。在今早的金融對話上我就說過，中英合作的科技論文在被引頻次上更高。而且我們的研究理事會只會與最優秀的研究伙伴合作，中英現在這么多合作恰巧證明了我們的標準是契合的。
《科學新聞》：很多國家都在談創新。您認為如何用創新驅動經濟發展呢？
Willetts：每個國家都需要接受海外投資和思想上的碰撞。英國特別是倫敦的創造性就源于它的開放，來自世界各地的人才和公司都聚集在倫敦。就拿我們的實驗室來說，當我和首相訪問一所英國大學的研究室時，我們發現他們來自德國、美國、中國，有時候我們得找半天才能找到一個英國人。
有趣的是，2010年我們有4個所謂的“英國”諾貝爾獲得者，只有一個是生在英國的。所以我認為這種融合和開放是英國創新的關鍵，這也是為什么我們要向中國開放。
《科學新聞》：您怎么形容當前中國科學發展的狀態？
Willetts：我覺得中國的科學產出越來越多，增長速度也很驚人。但我想說的是，如果比較英國和中國的輸出，你會發現我們在科學研究上花費得更少，但是全球論文引文中，有20%都會提及我們的科研。
因此，中國在提升科學研究質量上還有很長的一段路要走。盡管中國已經在朝著這個方向發展，不過在把科研投入轉化為世界級高引用論文的方面，英國仍然走在世界前端。
《科學新聞》：中國“十二五”規劃力推綠色工業革命。您能否給中國一點建設性意見呢？
Willetts：我認為這是一個巨大的挑戰，關系到城市化、未來城市和智能城市。實際上，中國政府非常想知道英國治理煙霧的經驗。20世紀五六十年代，倫敦的黃色濃霧臭名昭著，但是現在我們空氣很清新，泰晤士河也很干凈，偶爾還有水瀨游弋。與此同時，倫敦較之前更加繁榮，經濟依然在高速發展。
因此中國對倫敦如何兼顧經濟發展和環境質量很感興趣。工業革命初期倫敦、曼徹斯特或者伯明翰又臟又有濃煙。但這是可以治理的，不是無法避免的。隨著國家的發展，環境也可以得到提高。這方面絕對是中國政府優先考慮的問題，我們也可以一同合作。
《科學新聞》：目前兩國在環境方面有沒有什么合作？
Willetts：我們在三周后會和中方討論城市建筑和基礎設施的可持續材料，我們現在也在尋找污染對健康影響的合作伙伴。中國城鎮化發展很快，因此可以發展比英國等歐洲國家更綜合高效的城市體系。英國高校有很多高效、低碳系統的國際性研究。還有很多英國企業也加入到其中，BP公司就與清華合作投資清潔計劃。
《科學新聞》：近期美國NASA拒絕一些中國科學家參加學術會議，您對此有什么看法呢？英國應該怎么做？
Willetts：我不想評論NASA的決定，這樣不好。但我要說的是，我完全支持NESTA的報告，我們應該將中國視作一個機會而非威脅。這是一個很強的信號，也是為什么財政大臣會帶著代表團和各個大臣一起來到中國的原因。如果我們心存戒備的話就不會在這里講英國有多開放，也不會表現出如此強烈的合作欲望了。
英國在歷史上就是一個開放的國家，而且我們現在進一步開放。實際上我們一直想要傳達給中國的是，我們沒有為中國設置投資壁壘。我們在這里遇到的有些中國人認為，英國會控制或者限制中國在英境內的投資，但實際上是沒有的。我們肯定比以前更加的開放。
《科學新聞》：美國此次政府停擺給科學發展造成巨大影響。英國政府是如何避免類似情況的發生，是否有專門留給科學研究的保障基金？
Willetts：2010年，英國是G20中財政赤字最大的，利率可能會暴漲。我們做出了很多艱難的決定，已經把赤字減少了1/3，但我們依舊維持著每年46億英鎊的科學支出。但是現在金融危機風波已過，我們肯定會一如既往地為研究理事會提供承諾過的資助。
而且我的前任大臣給我留下了很好的資源，如Sainsbury大臣就成立了技術戰略委員會，我也會一直傳承下去。總體來說，無論英國政府怎么更替或是金融危機，英國科學界都非常滿意于我們在科學投入和政策上的穩定性。既然我們在這樣的情況下都能平穩渡過，就沒有什么不能克服的了。
《科學新聞》：我們知道挪威政府停止二氧化碳捕獲項目，美國政府停擺也對此有影響。 您怎么看待政府在這方面應有的角色？
Willetts：我們會繼續資助在二氧化碳捕獲與封存的研究。我們無法評論別的國家的行為，但我認為，要想解決能源危機需要一系列的技術。
我們支持能源技術研究所，其中有二氧化碳捕獲與封存的研究。北海的石油和油井已經快完成他們的歷史使命了，所以我認為英國需要關注二氧化碳捕獲和封存技術。■